Combien coûte un casque de Formule 1 ?

Au plus haut niveau du sport automobile, les pilotes ont besoin d’un équipement de sécurité haut de gamme. La pièce la plus importante de ce puzzle est sans doute le casque du pilote. Ces casques sont dotés d’une technologie vraiment étonnante. Mais combien coûte réellement un casque de pilote de Formule 1 ?

Les casques de sécurité de niveau Formule 1 coûtent environ 4 000 € chacun. Cependant, au cours d’une saison complète, un seul pilote aura besoin de 15 casques, ce qui représente un total de 60 000 euros.

La norme pour ces casques est incroyablement élevée, et ils sont conçus pour protéger le pilote contre de nombreux scénarios différents dans le monde du sport automobile.

L’importance des casques en F1

Les voitures de Formule 1 étant sans doute la série de courses la plus rapide au monde, la sécurité est absolument cruciale. Comme nous l’avons vu dans le passé, les blessures à la tête peuvent être très graves, même au niveau de la Formule 1 avec un équipement de sécurité adéquat.

En 2009, Felipe Massa a été frappé juste au-dessus de sa visière par un ressort d’un kilo qui s’est détaché de la voiture qui le précédait. Le ressort a rencontré le pilote Ferrari, qui roulait à 260 km/h. Le résultat est essentiellement l’équivalent d’un coup de feu directement dans le casque.

Massa était inconscient, le pied coincé sur la pédale d’accélérateur avant même que sa voiture ne touche les barrières au bout de la ligne droite. Le résultat est une blessure extrêmement violente, une commotion cérébrale et Massa a manqué le reste de la saison 2009 de Formule 1.

Des accidents de ce type, aussi rares soient-ils, ne peuvent être négligés. Depuis cet incident, la FIA a exigé que tous les casques de Formule 1 comportent une bande en fibre de carbone qui traverse le haut de la visière du pilote.

Le coût d’un casque de F1

Les casques de Formule 1 sont conçus selon les normes les plus strictes en matière de sécurité. Cela fait bien sûr monter en flèche le coût réel du casque. Un seul casque de niveau Formule 1 d’Arai coûte environ 4 000 euros.

Au cours d’une saison, les pilotes devront utiliser plusieurs casques, au moins 15. En effet, les casques s’usent également et il est important de maintenir la sécurité au maximum. Les pilotes de Formule 1 participent aux week-ends de course avec au moins 3 casques différents.

Si un casque est endommagé ou présente une fissure, ils peuvent utiliser un deuxième ou un troisième casque. C’est dire à quel point les casques sont pris au sérieux en Formule 1. La norme a été fixée à un niveau extrêmement élevé. Avec un total de 15 casques, les pilotes doivent débourser environ 60 000 euros par saison, uniquement pour les casques.

Les coûts cachés

Les coûts dont il est question ne concernent que la coque du casque. La préparation des casques pour une utilisation réelle sur un circuit entraîne des coûts supplémentaires. Le premier de ces coûts est celui du rembourrage intérieur, qui est personnalisé pour s’adapter à chaque pilote individuellement.

Viennent ensuite les visières. La plupart des pilotes utilisent des visières teintées qui font office de lunettes de soleil pendant les journées chaudes et ensoleillées. Cependant, lorsqu’il pleut ou qu’ils assistent à une course de nuit, les pilotes doivent utiliser des visières claires pour une meilleure vision.

Les pilotes doivent également personnaliser leurs casques en fonction des motifs qu’ils préfèrent. La plupart des pilotes ont leur propre graphiste attitré qui conçoit des casques pour eux depuis des années. Ils pratiquent tous des tarifs différents, mais certains peuvent offrir leurs services gratuitement en échange d’un espace de sponsoring sur les casques.

L’étape finale consiste à peindre les casques. Certains concepteurs de casques font également de la peinture. Cependant, la peinture d’un casque est un processus très délicat, car il peut être difficile d’obtenir le bon design, mais le peintre doit également appliquer une couche protectrice sur la peinture afin de préserver la solidité du casque.

La technologie dans un casque de Formule 1

En tant que sport automobile de haut niveau, les casques de Formule 1 ont fait l’objet de nombreuses avancées technologiques. Ces casques sont beaucoup plus avancés que les casques standard que vous trouvez chez votre concessionnaire de moto local.

Tout d’abord, les casques doivent être connectés à la radio de l’équipe. Les pilotes sont en communication constante avec leurs équipes à tout moment pendant la course et même dans le garage. En appuyant sur un bouton, ils peuvent parler directement à leur équipe sur le mur des stands. Leurs radios sont claires comme de l’eau de roche, même avec le bruit incroyablement fort des moteurs.

Les pilotes doivent s’hydrater tout au long de la course. C’est pourquoi ils disposent d’un système de boissons complexe qui leur fournit une boisson électrolytique directement en appuyant sur un bouton. Il y a un système compliqué derrière tout ça, mais le casque doit avoir une paille facile d’accès à l’intérieur du casque, et cela a été soigneusement conçu afin de garder le casque solide et entièrement fermé.

La protection offerte

Avec les vitesses extrêmement élevées que les voitures de Formule 1 atteignent, il y a aussi le risque d’impacts extrêmes, qu’il s’agisse d’objets petits ou grands, ils peuvent causer de graves dommages à un casque à grande vitesse. La Formule 1 et la FIA testent et mettent à jour en permanence les règles de sécurité relatives aux casques de Formule 1.

Comme mentionné précédemment, la FIA a introduit une bande en fibre de carbone sur la visière du pilote peu après la saison 2009. Cette innovation a permis de sauver la vie de Max Chilton lors de la saison 2014. La FIA revoit et améliore constamment les normes de sécurité des casques utilisés en Formule 1.

Pour qu’un casque soit considéré comme sûr à utiliser en Formule 1, il doit passer une série de tests définis par la FIA. Le premier de ces tests est l’essai au feu. Au cours de ce test, le casque doit être exposé à des flammes atteignant 760 degrés pendant au moins 45 secondes. Pendant ce test, l’intérieur du casque ne peut mesurer plus de 70 degrés.

Cela signifie que le casque peut résister à une chaleur extrême en cas d’incendie, ou d’incident tel que celui que Jos Verstappen a connu dans la voie des stands il y a quelques années. Le casque doit également s’auto-extinguible une fois que les flammes en ont été retirées.  La tête du pilote doit être protégée de la chaleur extrême pour que le casque réussisse le test.

Test de pénétration

Le test suivant est le test de pénétration. Dans ce test, un objet métallique lourd et pointu est lâché sur le casque d’une hauteur telle qu’il peut atteindre une vitesse élevée, à savoir 9,5 mètres par seconde. Pour réussir ce test, le casque doit rester intact et ne présenter aucun signe d’ouverture.

Le test suivant consiste à s’assurer que le casque restera en place lors d’un impact. Le casque est installé sur un mannequin d’essai et est ensuite tiré dans la direction opposée par une force de 38 kg. Ce test permet de vérifier si les jugulaires sont suffisamment solides pour maintenir le casque en place ou si le casque s’envole lors de l’impact.

Le dernier test concerne la visière. Il s’agit toujours d’une partie cruciale du casque, comme nous l’avons vu avec l’incident de Felipe Massa en 2009. De petits projectiles sont tirés sur le casque à une vitesse de 450 km/h. Pour réussir ce test, les empreintes laissées dans la visière ne doivent pas dépasser 2,5 mm de profondeur. Ils testent également la visière à l’aide de carabines à air comprimé qui tirent une balle de 1,2 g sur la visière.

La dernière mise à jour de la sécurité des casques date de 2019. La visière a été abaissée de 10 mm, et bien que cela ne semble pas significatif, cela signifie que la principale zone d’impact est désormais la coque plutôt que la visière elle-même.

Conclusion

La Formule 1 exige des casques complexes, compliqués et d’une qualité exceptionnelle. Cela représente un coût extrême d’environ 4 000 euros par casque. Si l’on ajoute à cela les petits coûts supplémentaires liés à la peinture des casques et à la technologie utilisée, on arrive à environ 5 000 euros par casque.

En outre, les pilotes de Formule 1 sont tenus d’utiliser au moins 15 casques au cours de la saison afin de préserver la solidité et la sécurité de leur casque. Cela représente un coût incroyable pour l’équipe.