Nous avons tous entendu (ou vécu) au moins une histoire d’horreur sur la conduite en hiver. Qu’il s’agisse d’une perte d’adhérence et d’une glissade dans une intersection, d’une collision avec de la glace noire sur l’autoroute, d’une collision avec une autre voiture ou de l’abandon d’un véhicule coincé dans un banc de neige, nous comprenons. La plupart d’entre nous évitent autant que possible de conduire lorsqu’il y a de la neige au sol, et ce pour une bonne raison : c’est stressant. Pourtant, dans certaines régions du pays, conduire sur la neige fait partie de la vie.
Deux choses seulement séparent les bons conducteurs de neige du reste d’entre nous : la connaissance et la préparation. Dans l’article ci-dessous, vous apprendrez comment préparer votre véhicule aux pires conditions météorologiques hivernales, ainsi que certaines compétences et stratégies spécifiques que vous devrez connaître pour conduire sur des routes enneigées. Vous trouverez également quelques suggestions en bas de page concernant nos équipements hivernaux préférés, allant des chaînes à neige aux grattoirs à glace.
Préparez votre voiture aux conditions hivernales
Si vous voulez apprendre à conduire sur la neige comme un pro, le meilleur endroit pour commencer est chez vous, dans votre allée, avant même que les premiers flocons ne touchent le sol. Nous parlons ici de deux choses : l’entretien et la préparation. Chaque liste de contrôle de conduite hivernale devrait suivre les étapes ci-dessous pour une saison réussie au volant.
Étape 1 : Assurez-vous que votre entretien est à jour
Toutes les compétences de conduite du monde ne vous seront d’aucune utilité si votre voiture ne peut pas vous conduire de manière fiable d’un point A à un point B. Pendant les mois chauds, une panne est un inconvénient mineur, mais si votre voiture tombe en panne sur une route secondaire enneigée à la nuit tombée, les enjeux sont considérablement plus élevés. Si vous êtes doué pour la mécanique, commencez par vérifier tous les points d’entretien de routine, des freins aux fluides, et assurez-vous que votre voiture n’est pas en retard pour quelque chose de potentiellement catastrophique. Si vous n’avez pas le temps ou l’envie de le faire, prenez rendez-vous avec votre mécanicien local pour un entretien de routine.
Étape 2 : Soyez particulièrement attentif à vos pneus
La capacité de votre véhicule à maintenir l’adhérence dans la neige dépend de plusieurs facteurs, mais le premier et le plus urgent est toujours l’endroit où la gomme rencontre la route. Vérifiez la bande de roulement de vos pneus et assurez-vous qu’ils ont encore une longue vie devant eux. La profondeur et la qualité de la bande de roulement de vos pneus déterminent la capacité de votre véhicule à adhérer et à déverser la neige. S’ils arrivent en fin de vie ou s’ils présentent des fissures ou des dommages visibles, remplacez-les (idéalement avec des pneus d’hiver, voir ci-dessous). Vous devrez également surveiller de près la pression de vos pneus, car les chutes de température ont l’habitude de vous faire perdre quelques PSI lorsque vous ne faites pas attention.
Étape 3 : Gardez votre réservoir au moins à moitié plein
Tomber en panne d’essence par mauvais temps peut être particulièrement dangereux, mais il y a une autre raison pour laquelle vous devez faire le plein si vous conduisez dans la neige. L’essence est lourde, et plus votre réservoir est rempli, plus votre voiture est lourde. L’augmentation du poids de votre véhicule met plus de poids sur vos pneus, ce qui les empêche de patiner et de perdre de l’adhérence sur la neige et la glace. En prime, le fait d’avoir un réservoir plein permet également d’éviter que vos conduites de carburant ne gèlent, ce qui est important si vous voulez que votre voiture démarre en premier lieu.
Étape 4 : Préparez une trousse d’urgence routière pour l’hiver
Ne laissez pas au conducteur de la dépanneuse locale le soin de prendre des décisions de vie ou de mort en votre nom. Vous devriez préparer une trousse d’urgence routière spécialement conçue pour la conduite dans la neige et la conserver dans votre voiture jusqu’au printemps. Cette trousse devrait contenir tout ce qu’il faut, de la nourriture et de l’eau d’urgence aux outils et au matériel pour remettre votre voiture sur la route si vous glissez ou tombez en panne. Si vous voulez apprendre à constituer un kit adéquat, consultez notre article sur les kits d’urgence routiers en hiver.
Comment conduire sur la neige ?
Maintenant que votre véhicule est correctement préparé pour un jour de neige, il est temps d’apprendre les bases de la conduite dans la neige. Il n’y a pas de secrets bien gardés ou de compétences d’expert ici : Il s’agit d’y aller doucement, de planifier à l’avance et de garder son sang-froid.
Étape 1 : Comprendre le freinage, les virages et l’accélération
Il existe un vieux dicton dans le monde de la course automobile qui s’applique à peu près à tout ce que vous faites lorsque vous conduisez dans la neige : « Ne faites rien pour effrayer la voiture, et la voiture ne fera rien pour vous effrayer. »
C’est un excellent conseil en général et un conseil particulièrement bon pour la conduite dans la neige. Ce que nous voulons dire ici, c’est que vous devez éviter toute action brusque lorsque vous accélérez, ralentissez ou prenez des virages. Appuyez doucement sur l’accélérateur lorsque vous accélérez et relâchez l’accélérateur lorsqu’il est temps de ralentir. Lorsque vous ralentissez, appliquez les freins en douceur et progressivement, en augmentant la pression au fur et à mesure que vous vous rendez compte de l’adhérence de vos pneus. Abordez les virages à une vitesse suffisamment basse pour que vous puissiez tourner le volant en douceur et lentement dans l’apex, et restez également souple en sortie de virage.
Étape 2 : donnez-vous autant d’espace que possible
Vous avez sans doute déjà entendu cette règle pour la conduite sous la pluie, et elle s’applique également à la neige. Sous la pluie, la règle générale est de doubler la distance habituelle entre les véhicules qui vous entourent et de commencer à freiner deux fois plus tôt pour les arrêts et les virages. Sur la neige, c’est le triple pour les deux. La distance supplémentaire vous donne plus de temps pour être aussi souple que possible sur les freins, ce qui réduit encore les risques de dérapage. En parlant de cela…
Étape 3 : Sachez comment gérer un dérapage
Conduisez assez longtemps dans la neige et même le conducteur le plus doux et le plus prudent sur la route perdra l’adhérence à un moment donné. La première étape consiste à se rappeler de ne pas paniquer, et la suivante dépend du type de dérapage.
Dans le cas d’un dérapage du train avant, c’est-à -dire lorsque les pneus avant perdent de l’adhérence et que le véhicule commence à déraper dans un virage, vous devez relâcher doucement la pédale d’accélérateur pour permettre à votre voiture de reprendre de l’adhérence. Il ne devrait falloir qu’un instant pour que votre voiture se remette en ligne, et vous pourrez alors remettre doucement l’accélérateur pour terminer le virage.
Pour les dérapages arrière, dans lesquels les pneus arrière se détachent et commencent à dériver à la manière de Fast and Furious, vous devez tourner la voiture dans la direction du dérapage. Ainsi, si les freins arrière perdent de l’adhérence et dérivent vers la droite, vous devez relâcher l’accélérateur et tourner lentement le volant vers la droite pour garder votre voiture sur la trajectoire prévue. Il est important de ne pas freiner ici : Attendez que les pneus arrière retrouvent de l’adhérence, et vous pourrez alors reprendre une direction normale.
Étape 4 : Prenez de l’élan avant d’aborder les collines
Chaque fois que vous voyez arriver une longue pente (et assez droite), il est préférable de prendre de l’élan avant de la monter. Dans des conditions de neige ou de verglas, votre voiture perd progressivement de l’élan en montant une pente si la traction n’est pas idéale. Vous pouvez contrer cet effet en abordant la colline avec un peu plus d’élan, puis en gardant le pied sur l’accélérateur jusqu’à ce que vous approchiez du sommet. Veillez simplement à vous donner le temps de ralentir juste avant de franchir le sommet de la colline : Vous voulez arriver au sommet à une vitesse contrôlable, surtout si vous savez qu’il y a une descente à venir. En général, vous pouvez laisser la gravité faire le gros du travail en relâchant l’accélérateur.
Étape 5 : exercez vos compétences dans un endroit sûr
Saisissez toutes les occasions d’apprendre à conduire sur la neige et sur la glace dans un environnement contrôlé. Trouvez un parking couvert de neige (et vide) et entraînez-vous à tourner, à freiner et à accélérer afin d’avoir une idée de la façon dont votre voiture réagit dans des situations de faible adhérence. Encore une fois, notre objectif est d’être le plus souple possible et de trouver les limites d’adhérence de votre véhicule pour savoir comment les éviter. Essayez de freiner brusquement pour vous faire une idée des performances de votre ABS sur la neige. Trouvez un terrain suffisamment calme et vous pourrez peut-être même vous entraîner à corriger les dérapages sans attirer l’attention des forces de l’ordre locales…
Matériel indispensable pour conduire sur la neige
Voilà donc les éléments essentiels pour aller de A à B en toute sécurité dans la neige. Bien que les conseils et astuces ci-dessus constituent une base solide pour tout conducteur qui bravera les routes glacées cet hiver, nous vous recommandons d’ajouter quelques éléments de base à votre véhicule pour que la conduite dans la neige soit la moins stressante possible.
Pneus neige
Le pneu moyen de votre voiture trois saisons est conçu pour une traction maximale sur chaussée sèche ou mouillée, mais il n’est pas idéal pour le froid extrême et les scénarios de traction limitée qui l’accompagnent. Les pneus d’hiver présentent des lamelles supplémentaires et des composés de caoutchouc optimisés pour une meilleure adhérence sur la neige et la glace et améliorent pratiquement tous les aspects de la conduite hivernale, de l’adhérence dans les virages à la distance de freinage..
Chaînes
Si vous n’avez pas de pneus spécifiques pour l’hiver, ou même si vous en avez mais que vous voulez une traction supplémentaire, les chaînes à neige sont une solution éprouvée pour conduire sur la neige la plus épaisse et sur la glace la plus glissante.Â
Pelle pliante
Se retrouver coincé dans la neige n’est pas drôle, mais rester coincé parce que vous ne pouvez pas vous en sortir est encore pire. Nous vous recommandons de garder une pelle à neige compacte dans votre véhicule, au cas où. C’est également un excellent accessoire pour tout véhicule tout-terrain et elle se glisse facilement dans n’importe quel coffre ou espace de chargement.
Grattoir à glace
Prenez de l’avance sur votre dégivrage grâce à un grattoir. Généralement, ils sont assez petit pour tenir dans votre boîte à gants, mais assez solide pour briser le givre et la glace, même les plus épais, grâce à sa large lame en laiton qui est résistante à la glace, mais qui ne rayera pas les vitres, les rétroviseurs ou le pare-brise de votre véhicule.
Trousse d’urgence routière
À vrai dire, chaque conducteur devrait avoir une trousse d’urgence routière dans sa voiture toute l’année, mais c’est particulièrement crucial lorsque les conditions météorologiques peuvent mettre la vie en danger.
Conduire sur la neige, c’est avant tout être préparé. Si vous passez plus de temps à vous préparer à conduire sur la neige et à préparer votre voiture pour une tempête hivernale, il y a de fortes chances que vous soyez plus confiant dans votre capacité à conduire sur la neige. Bien sûr, rien ne vaut la pratique, alors assurez-vous de trouver un endroit sûr et de vous entraîner.
