Je vais être honnête, je n’ai jamais vraiment compris l’Audi R8. Les supercars en général m’ont toujours laissé un peu perplexe, mais je peux comprendre l’attrait d’une Ferrari ou d’une McLaren pour leur conduite. Et, si vous êtes un certain type de personne, je suis sûr que la bravade d’une Lamborghini a quelque chose de séduisant. Mais la R8 ne m’a jamais semblé assez spéciale. Je comprends que l’on me dise qu’elle est très agréable à conduire et qu’elle a incontestablement une allure élégante. Mais pourquoi en avoir une plutôt que d’autres supercars sur le marché ? Pour moi, elle n’a jamais fait ce que je trouve le plus important dans une voiture : susciter l’émotion. De loin, l’Audi R8 a toujours semblé un peu trop clinique et, si j’ose dire, à la limite de l’absence de caractère. Mais là, c’est une toute autre histoire.
Faire connaissance avec Abt Sportsline
Avant de chanter les louanges de l’Abt XGT, il convient de vous présenter Abt Sportsline. Il s’agit d’un nom suffisamment important sur la scène du tuning automobile pour que vous en ayez peut-être déjà entendu parler, mais quoi qu’il en soit, leur héritage vaut la peine d’être évoqué à nouveau. J’ai découvert Abt grâce à ses exploits dans le championnat de voitures de tourisme DTM au cours des années 2000, mais la société existe (sous sa forme actuelle) depuis 1991. Au fil des ans, la famille Abt a forgé une relation solide avec Audi, obtenant des contrats de course d’usine et aidant des pilotes tels que Laurent Aiello, Mattias Ekström et Timo Scheider sur la voie de la gloire dans le championnat de la première série de courses d’Allemagne. Plus tard, Abt Sportsline a ajouté le projet de Formule E d’Audi à sa liste de choses à faire, remportant le championnat 2017/18 avec Lucas di Grassi au volant.
Pendant tout ce temps, en plus d’être une équipe de course d’élite, Abt s’est positionnée comme l’une des principales maisons de tuning européennes pour les voitures de route. Comme vous pouvez l’imaginer, la plupart de leurs produits sont destinés aux voitures arborant les quatre anneaux sur leur calandre ou leur capot, mais ils ont également développé toutes sortes de kits pour les autres membres de l’écurie VAG d’Audi : Cupra, Skoda et Volkswagen.
Dans un sens, Abt Sportsline est la société idéale pour entreprendre un projet tel que la XGT. Ils savent exactement à quoi ressemble une voiture de course de haut niveau, mais ils savent aussi exactement ce dont un véhicule a besoin pour être utilisable, voire agréable, sur les routes publiques. Voyons donc ce qu’ils ont imaginé.
Style et aérodynamisme de l’Abt XGT
La première chose que vous remarquerez à propos de cette voiture est sa carrosserie. Bien qu’il s’agisse clairement d’une R8, sa silhouette peut vous sembler un peu étrangère au premier abord, et il y a une bonne raison à cela. En effet, cette voiture est basée sur l’Audi R8 LMS GT2, une voiture de course destinée aux clients. Afin de la distinguer visuellement de la voiture de course LMS GT3, plus « professionnelle », le toit de la GT2 suit les lignes de la voiture de route décapotable plutôt que celles du coupé. Mais ne vous y trompez pas, il ne s’agit pas d’un toit ouvrant. C’est pourquoi l’arrière de la ligne de toit semble s’effacer beaucoup plus brusquement que d’habitude, et lorsqu’il s’agit d’un véhicule aussi agressif que celui-ci, je pense que cela fonctionne très bien. La prise d’air, qui rappelle les Honda NSX du début des années 1990 qui participaient au JGTC, est elle aussi parfaitement mise en valeur.
Par ailleurs, les dispositifs aérodynamiques de l’Abt XGT reflètent ceux de la voiture GT2, de sorte que chaque évent, aileron ou conduit que vous voyez ici a une fonction bien précise.
Groupe motopropulseur et performances de l’Abt XGT
Fidèle à la machine de compétition sur laquelle elle est basée (et aux voitures de route R8, d’ailleurs), l’Abt XGT est équipée d’un cœur V10 de 5,2 litres monté à l’arrière, qui produit une puissance impressionnante de 640 ch. Elle pèse 1400 kg, ce qui, pour être honnête, est un peu lourd pour une voiture de course, mais cela reste suffisant pour un rapport poids/puissance de 2,4 kg/ch. De plus, elle est dotée d’une propulsion arrière plutôt que d’un système Quattro. Par rapport à la voiture de route équivalente Audi R8 Spyder V10 Performance RWD, la XGT a 78 chevaux de plus dans sa manche, ce qui est certainement un gain que vous ressentirez au volant.
Une boîte de vitesses à double embrayage S-Tronic à 7 rapports maintient ces chevaux en ligne, qui est essentiellement une DSG automatique avec un « mode » manuel. Par l’intermédiaire de la chaîne cinématique et du différentiel, la puissance est finalement acheminée vers les jantes forgées Abt, chaussées de pneus Pirelli P Zero Trofeo R. En fonction du réglage de l’aileron arrière, la XGT peut atteindre 310 km/h, mais si cela ne vous semble pas assez rapide pour une raison ou une autre, vous devez garder à l’esprit que cette voiture est axée sur l’accélération et la puissance dans les virages plutôt que sur une simple course de dragsters.
Que faut-il pour transformer une voiture de course en voiture de route ?
Beaucoup de choses, en fin de compte. Il a fallu environ deux ans à Abt Sportsline pour transformer cette chimère en réalité, et ils ont dû faire face à toutes sortes d’obstacles technologiques en cours de route. Le système d’alimentation en carburant et le tableau de bord de la voiture ont dû être revus pour une utilisation civile. Il s’agit notamment d’un frein à main, d’une caméra de recul, d’un système de verrouillage central et d’un antidémarrage. Le tableau de bord de la voiture de course est un autre élément qui a été modifié et dont l’utilisation est désormais beaucoup plus rudimentaire. Il permet de contrôler les rétroviseurs à réglage électronique, la climatisation et les clignotants.
Par ailleurs, le système d’échappement spécifique de la voiture de course a été revu pour passer les tests d’émissions, et la voiture est désormais conforme aux normes publiques de sécurité en cas de collision. Même les détails les plus subtils, comme le niveau sonore des freins, ont été pris en compte.
Cela ne veut pas dire qu’elle a perdu son ADN de pur-sang. Les éléments essentiels de la GT2 restent en place, et un quatuor de pilotes très expérimentés a contribué au développement de la voiture sur des milliers de kilomètres. Sur les circuits du Nürburgring Nordschleife, du Sachsenring et de Hockenheim, Kelvin van der Linde et Ricardo Feller, deux piliers du DTM, ont rejoint l’ancien champion du DTM Martin Tomczyk et le pilote d’endurance Frank Stippler. À eux quatre, ils ont mis au point une suspension, une direction et un système de transmission qui « ne peuvent être comparés à aucune autre voiture de route ».
Prix et disponibilité Abt XGT
Pour mettre la main sur une Abt XGT, il faut avoir les poches pleines et être prêt à les vider rapidement. Seuls 99 exemplaires entreront dans les mains du public, chacun d’entre eux étant actuellement une coquille roulante, en attente de demandes de spécifications individuelles de la part des clients.
Quant au prix, il est élevé, très élevé. Abt Sportsline propose la XGT à 598 000 euros, à titre de comparaison, une véritable Audi R8 LMS GT2 coûte 338 000 euros chez Audi Sport Customer Racing. Mais pour être honnête, vous ne pouvez pas conduire l’une de ces voitures sur la route, et vous aurez besoin d’une équipe de mécaniciens pour vous aider à la faire rouler sur un circuit. En d’autres termes, le prix de la XGT semble soudain beaucoup plus justifié. Ou du moins, aussi justifiable que peut l’être une voiture d’un demi-million d’euros…
