Combien coûte une équipe d’Indycar ?

Combien coute une équipe Indycar ?
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Le sport automobile est notoirement cher, surtout au plus haut niveau. Des sports comme la Formule 1 coûtent des centaines de millions d’euros chaque année aux équipes. La plupart de cet argent est dépensé pour les voitures elles-mêmes. Mais combien coûte une équipe d’Indycar ?

Il faut généralement compter entre 3 et 10 millions d’euros pour gérer une équipe IndyCar pendant un an. L’IndyCar n’est pas aussi cher que la Formule 1, mais il faut tout de même compter des millions d’euros par an pour faire tourner une équipe. La voiture coûte environ 2 à 3 millions d’euros, et les pilotes eux-mêmes peuvent demander un salaire équivalent ou supérieur.

Ce chiffre sera plus élevé pour les équipes les plus performantes, et vis versa pour les moins performantes. Il y a beaucoup de facteurs à prendre en compte, et nous allons examiner chacun d’entre eux plus en détail ci-dessous. Nous vous donnerons également quelques comparaisons avec d’autres sports automobiles.

Combien coûte une voiture IndyCar ?

L’IndyCar est un sport automobile qui utilise ce que l’on appelle des voitures de série. Cela signifie qu’elles sont toutes construites selon certaines spécifications, y compris le moteur. Bien que ce dernier puisse provenir de Chevrolet ou de Honda. Cela contraste la F1, où les équipes doivent concevoir leur propre châssis chaque année. En revanche, elles peuvent utiliser un moteur provenant d’un fournisseur différent comme Aston Martin par exemple.

Les voitures de F1 sont donc extrêmement coûteuses, car chaque pièce doit être conçue et testée. Les équipes de F1 dépensent des centaines de millions d’euros chaque année en développement pour essayer de prendre l’avantage sur leurs adversaires. En IndyCar, chaque équipe utilise la même voiture de base, même si elle peut apporter de petites modifications à son fonctionnement.

Par exemple, il peut y avoir des kits aérodynamiques spécifiques pour chaque fournisseur de moteur. Par contre, ceux-ci ne varient pas d’une équipe à l’autre. Cela signifie que toutes les pièces peuvent effectivement être produites en masse. Cela rend toujours les choses beaucoup moins chères que la fabrication individuelle des pièces. Ainsi, le coût est considérablement réduit, généralement autour de 2 à 3 millions d’euros, ce qui représente toujours beaucoup d’argent.

Ce montant est calculé par voiture, et une équipe peut utiliser une voiture par an ou plusieurs. Ainsi, les coûts peuvent très vite doubler et tripler sans même prendre en compte les équipements et les salaires des membres de l’équipe. Même si c’est beaucoup moins cher qu’une voiture de F1, cela reste une très grosse somme d’argent.

Les moteurs peuvent coûter des sommes variables en fonction du programme choisi par l’équipe. Il existe une option plus limitée, à 125 000 euros par mois, qui oblige les équipes à utiliser le même moteur pour les courses et les qualifications. La deuxième option plus chère, à 225 000 euros par mois, mais aussi plus populaire, permet aux équipes d’utiliser deux moteurs pendant le mois.

Les pneus

Les pneus représentent également une somme importante pour les équipes chaque mois, soit environ 90 000 d’euros pour 33 trains. Tous ces coûts (relativement) faibles s’additionnent et il est facile de comprendre pourquoi les équipes doivent disposer d’un budget important pour réussir. Cependant il n’y a pas que les voitures qui coûtent des milliers d’euros chaque mois. Il y a aussi beaucoup d’autres éléments importants à prendre en compte.

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Autres coûts mineurs en IndyCar

Outre la voiture elle-même, l’entretien est un autre élément clé du prix final de la gestion d’une équipe IndyCar. Par exemple, pour changer les pneus de la voiture lors d’un arrêt au stand, les mécaniciens ont besoin d’un pistolet à roue. Ces pistolets coûtent environ 5 000 euros chacun, et les équipes en ont généralement au moins cinq sous la main, en cas de dysfonctionnement inévitable au cours d’une saison.

Il existe d’autres pièces d’équipement importantes que les mécaniciens doivent utiliser au fur et à mesure des courses. Notamment une table de réglage qui peut coûter jusqu’à 12 000 euros. L’azote utilisé dans les pneus et les pistolets à roue peut coûter des milliers d’euros. Les réparations, si la voiture est endommagée lors d’une course, peuvent également coûter des centaines de milliers d’euros.

Mais avant même que la voiture n’arrive sur la piste, les équipes doivent effectuer des tests, qui impliquent souvent une soufflerie. L’utilisation de cette soufflerie peut coûter de 4 000 à 35 000 euros par jour. Si les équipes ont beaucoup de choses à tester, elles doivent donc avoir beaucoup d’argent à dépenser. Si les équipes ont beaucoup de choses à tester, elles devront donc dépenser beaucoup d’argent. Les équipes peuvent également effectuer d’autres tests, ce qui rend l’avant-saison très coûteuse.

L’équipage et les pilotes ont également besoin de tous leurs uniformes et de leurs combinaisons de sécurité. Les combinaisons ignifuges coûtant plus de 1 000 euros chacune. Le pilote en a besoin, tout comme ses mécaniciens, ainsi que les autres membres de l’équipe. Il faut ensuite penser à l’hébergement et à la nourriture, les week-ends de course étant considérés comme des événements majeurs, avec les coûts importants qui en découlent. 

L’hébergement et la nourriture des pilotes et du personnel de l’équipe peuvent coûter des milliers d’euros pour le week-end. Il en est de même pour stationnement des camping-cars. Ce sont des coûts que l’on oublie souvent, mais qui représentent une part importante de la facture finale à la fin de la saison.

Les salaires d’une équipe IndyCar

Les salaires de toutes les personnes impliquées dans une équipe IndyCar sont peut-être le domaine qui présente le plus de variations. Il y a ceux qui sont au bas de l’échelle, comme ceux qui font fonctionner des choses comme les extincteurs et les panneaux stop dans les stands, qui doivent quand même être payés. Leur emploi peut coûter quelques centaines d’euros par course, ou quelques milliers d’euros au cours d’une saison.

Les opérateurs de vérins pneumatiques peuvent demander un salaire d’environ 25 000 d’euros par an, tandis que ceux qui changent les pneus peuvent gagner le triple. Ensuite, il y a les chefs d’équipe, qui sont ceux qui gagnent le plus dans la pitlane. Ils peuvent gagner un salaire plus modeste d’environ 30 000 euros s’ils travaillent pour une petite équipe, tandis que les équipes plus importantes peuvent payer jusqu’à 150 000 euros.

Il y a aussi toute une équipe d’autres personnes qui ne sont pas en première ligne. Notamment les managers et les directeurs des équipes, et beaucoup de personnes en dessous d’eux sur l’échelle des salaires. Il y aura aussi des ingénieurs, des formateurs, des chargés de relations publiques et bien d’autres personnes qui devront elles aussi gagner leur vie. Cela peut représenter des centaines de milliers d’euros pour les petites équipes. Mais encore plus pour les grandes équipes disposant de budgets plus importants.

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Les pilotes

Et puis, bien sûr, il y a le pilote, l’IndyCar est notoirement discret sur les salaires des pilotes. Il est difficile de trouver des informations à ce sujet. Cependant, on peut supposer que certains pilotes débutants et de bas niveau gagneront des revenus à six chiffres chaque année, et que certains ne seront peut-être même pas payés par les équipes. Certains pilotes les paieront pour leur donner une chance de piloter en IndyCar, ce sont les pilotes payants.

Mais à mesure que l’on monte dans l’échelle, les pilotes commencent à exiger des salaires plus élevés. Selon de nombreuses estimations, les pilotes de haut niveau, comme Scott Dixon, touchent plusieurs millions d’euros par an. Ce n’est vraiment le domaine que des équipes de pointe, mais le pilote est généralement la plus grosse dépense pour les équipes en termes de salaire, quel que soit le niveau auquel il court.

Équilibrer les coûts

Bien que les équipes déboursent beaucoup d’argent chaque année, elles en rapportent également une bonne partie tant qu’elles obtiennent de bons résultats. Certaines équipes de bas niveau peuvent être déficitaires chaque année. En effet, les voitures et les pilotes coûtent plus cher que ce qu’elles peuvent rapporter grâce aux victoires et aux sponsors. Certaines dépendent entièrement d’investissements extérieurs.

Cependant, les équipes gagnantes peuvent gagner de larges portions de bourses assez importantes à chaque course. Le pilote recevra bien sûr une part importante de ce prix, mais les équipes prennent souvent plus de la moitié des gains. La bourse de l’Indy 500 s’élève à environ 13 millions d’euros chaque année (à l’exception de l’Indy 500 de 2020, dont la bourse est moitié moins élevée). Le meilleur pilote recevant environ 20 % de la bourse.

Cela signifie que les équipes peuvent gagner un million d’euros ou plus si elles parviennent à remporter la plus grande course de l’année, ce qui peut largement contribuer à équilibrer les coûts de l’année. Cependant, certaines des autres courses de l’année ne rapportent que 30 000 euros au vainqueur, et les équipes doivent donc soit gagner régulièrement, soit trouver de l’argent ailleurs. Et c’est là que les sponsors entrent en jeu.

L’IndyCar dépend fortement des sponsors, comme la plupart des sports de nos jours. Les pilotes ont leurs propres sponsors, tandis que les équipes s’associent à de grandes marques pour faire figurer leur nom sur le flanc de la voiture. Les sponsors peuvent rapporter aux équipes des millions d’euros par an. Cela représente généralement la plus grande partie de l’argent que les équipes reçoivent chaque année.

Conclusion

Les coûts d’exploitation d’une équipe IndyCar varient en fonction des performances de l’équipe. Les équipes de haut niveau dépensent près de 10 millions d’euros par an pour leurs voitures et leur équipe. Concernant les équipes de bas niveau, elles ne dépensent qu’environ 3 millions d’euros. Ces coûts sont constitués des salaires des pilotes et de l’équipe, ainsi que de la voiture elle-même et de diverses pièces et équipements.

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