La Lotus Esprit est une voiture emblématique qui a été produite pour la première fois en 1976. Lotus est un constructeur britannique qui, avec l’Esprit, a adopté une approche totalement nouvelle de l’idée de voiture rapide. On peut donc se demander si la Lotus Esprit est une supercar ou non.
La Lotus Esprit est considérée comme une supercar. En fait, à son époque, elle était aussi rapide, et parfois plus rapide, que les Porsche et les Ferrari. L’Esprit possède tous les éléments qui définissent une supercar, et c’est aussi une excellente voiture de piste.
La production de la Lotus Esprit a cessé en 2004 et la voiture est devenue une icône de l’automobile britannique. La valeur des Lotus Esprit classiques ne fera qu’augmenter dans les années à venir. Bien qu’elle soit plus ancienne, l’Esprit est encore assez rapide pour être considérée comme une supercar classique, mais regardons-la de plus près.
Histoire de la Lotus Esprit
Lotus est un constructeur automobile britannique créé par les ingénieurs Colin Chapman et Colin Dare. La date exacte de création de la société Lotus est controversée. Techniquement, la première voiture Lotus a été construite par Chapman en 1948. Il s’agissait d’une voiture de course qu’il avait construite dans son garage.
Mais Lotus Engineering a été créée en 1952 par Chapman et Dare, et le Lotus Group of Companies a été créé quelques années plus tard, en 1959. Cette histoire d’origine confuse est souvent négligée, car la plupart des mérites reviennent à Colin Chapman pour les voitures sportives et flamboyantes construites par Lotus, jusqu’aux favorites modernes comme la Lotus Elise et l’Exige.
Lotus Esprit
La Lotus Esprit est née en 1976 et offrait un nouveau look révolutionnaire pour les voitures de l’époque. L’Esprit avait des arêtes vives et une allure très menaçante. Elle a trouvé sa renommée en 1977 lorsqu’elle a été présentée dans le film de James Bond L’espion qui m’aimait, ce modèle étant actuellement la propriété d’Elon Musk, de Tesla et SpaceX.
Deux types différents
L’Esprit se décline en deux grands « groupes » de modèles. Le premier est la voiture originale aux arêtes vives, équipée d’un moteur 4 cylindres de 2,0 litres développant 156 chevaux. Cette puissance n’était pas loin de celle des Ferrari et des Porsche de l’époque. La voiture était également dotée d’un moteur central, ce qui lui conférait une plus grande stabilité et une meilleure tenue de route dans les virages.
Le deuxième groupe de voitures Esprit (à partir de 1988) avait des bords nettement plus doux grâce à un nouveau designer. La Lotus Esprit 2002 était désormais équipée d’un moteur V8 3,5 litres à double turbo. Ce nouveau moteur développe une puissance de 350 chevaux. À ce stade, la Lotus produisait nettement moins de puissance que les autres supercars grand public, mais le modèle de maniabilité impressionnant de la Lotus lui a permis de se maintenir à un niveau élevé par rapport à la concurrence.
Rareté
Il est intéressant de noter que Lotus voulait que l’Esprit soit une voiture extrêmement rare. Pour ce faire, elle n’a produit que 11 000 voitures au cours des 28 années de vie de l’Esprit. Lotus s’est ainsi assuré que l’Esprit serait une supercar recherchée et rare à voir sur les routes publiques.
Chaque Lotus Esprit a été entièrement construite à la main par une équipe de production de 21 personnes seulement. Chaque voiture a nécessité plus de 500 heures de travail. Une fois construites, les voitures étaient testées sur circuit avant d’être expédiées vers leur nouveau domicile.
Qu’est-ce qu’une supercar ?
De nos jours, il peut être difficile de définir ce qu’est une supercar. De nombreuses personnes confondent les différentes catégories de voitures telles que les supercars, les hypercars, les voitures de sport et les voitures exotiques. Afin de déterminer si la Lotus Esprit est une supercar, nous devons examiner la définition de supercar plus en détail.
Cependant, nous devons également replacer l’Esprit dans son contexte. Il ne sert à rien de la comparer à une Lamborghini Aventador de 2021. Nous devons comparer l’Esprit aux normes de son époque. Nous allons examiner les modèles 1976 et 2002, pour voir où ils se situent dans la définition du mot « supercar » de leur époque respective.
Vitesse de pointe
La Lotus Esprit de 1976 avait une vitesse de pointe de 255 km/h. C’est assez rapide si l’on considère que cette voiture a été construite entièrement à la main il y a plus de 45 ans. Si l’on compare cette vitesse à celle d’une supercar comme la Lamborghini Silhouette construite la même année, la Lotus est plus lente de seulement 3 km/h.
En 2002, les voitures ont fait des progrès considérables. La dernière Lotus Esprit est dotée d’un monstrueux moteur V8 et la voiture peut désormais atteindre une vitesse de pointe de 280 km/h. Elle est encore capable de rivaliser avec les supercars, même si elle manque de vitesse en ligne droite. Malgré cela, l’Esprit n’est que 8 km/h plus lente que la Ferrari 360 spider en ligne droite.
Dans la catégorie des vitesses maximales, l’Esprit peut certainement rivaliser avec la plupart des supercars. Elle n’est peut-être pas la plus rapide, mais sa vitesse de pointe est tout à fait respectable. Mais la vitesse de pointe n’est pas la seule chose qui compte.
L’accélération
L’accélération a toujours été la statistique la plus forte pour les voitures Lotus, et l’Esprit n’est pas différente. Le modèle de 1976 pouvait passer de 0 à 100 km/h en 6,8 secondes. À l’époque, cette voiture était classée comme ayant le 7e temps de 0 à 100 le plus rapide au monde, battant une Porsche 911. Elle était à peine moins rapide qu’une Lamborghini Countach.
Le modèle 2002 a considérablement reculé dans le classement en raison de l’ajout d’un moteur plus lourd. Cependant, la carrosserie légère a permis à la voiture d’accélérer de 0 à 100 km/h en seulement 4,3 secondes, plus vite que la Ferrari 360 Spider, mais moins vite que la Porsche 911 GT2.
En regardant les statistiques d’accélération de la Lotus Esprit, on se rend compte qu’elle fait partie des meilleures et des plus emblématiques supercars de l’histoire de l’automobile, même si elle ne pourrait pas rivaliser avec les temps de 0 à 100 inférieurs à 3 secondes des supercars modernes.
Puissance
L’Esprit de 1976 n’avait que 156 chevaux, mais c’est à peine moins que les Porsche et Lamborghini de l’époque. La puissance moyenne d’une supercar dans les années 1970 était d’environ 180 chevaux, l’Esprit n’était donc pas loin de ce chiffre.
L’Esprit 2002 avait une puissance de 350 chevaux, soit plus que la Porsche 911 de l’époque. La Lotus Esprit 2002 peut donc être classée dans la même catégorie que les autres supercars.
Capacité à prendre des virages
La Lotus Esprit possède une excellente tenue de route depuis ses débuts en 1976. La voiture est conçue pour être aérodynamiquement efficace, ce qui lui donne plus d’adhérence à grande vitesse. En outre, sa carrosserie légère et son moteur centralisé lui confèrent une excellente stabilité et une grande réactivité.
La véritable force de la Lotus Esprit réside dans sa capacité à prendre des virages, ce qui lui permet de compenser son manque de puissance et de vitesse par rapport à d’autres supercars. L’excellente tenue de route de la Lotus Esprit la rend digne d’être qualifiée de supercar.
Spécifications de la Lotus Esprit
Au fil des ans, la Lotus Esprit a subi de nombreuses petites modifications. La progression entre le premier modèle en 1976 et le modèle final en 2004 a été tout à fait étonnante. Ci-dessous, nous allons comparer les spécifications du premier modèle au tout dernier modèle produit, afin de montrer clairement à quel point la Lotus Esprit a évolué au fil des ans.
| Spécifications/Modèle | 1976 | 2004 |
| Moteur | 2.0L 4-cylinder | 3.5L V8 |
| Puissance | 156 ch | 350 ch |
| Vitesse max | 255 km/h | 281 km/h |
| 0-100 | 6.4 s | 4.3 s |
| Poids | 900 kg | 1300 kg |
Comparaison de l’Esprit avec d’autres supercars
En comparaison avec la plupart des autres supercars, la Lotus Esprit fait bonne figure. Ce n’est peut-être pas la voiture la plus rapide de toutes, mais elle peut certainement tenir son rang. Sur le papier, les statistiques peuvent être en défaveur de l’Esprit, mais sur un circuit, c’est une toute autre histoire. L’incroyable maniabilité de l’Esprit lui permet de prendre l’ascendant sur ses concurrentes sur circuit.
La Lotus Esprit est-elle une bonne voiture de piste ?
La Lotus Esprit est l’une des meilleures voitures de piste de l’histoire. Sa carrosserie légère fait des virages un jeu d’enfant et son puissant moteur peut vous propulser rapidement en ligne droite. Les Esprits ont été construites pour le circuit, c’est pourquoi chacune d’entre elles a été conduite sur une piste d’essai avant de sortir de l’usine.
La Lotus Esprit est-elle fiable ?
La Lotus Esprit est une voiture assez ancienne à l’heure actuelle, et toute Esprit achetée aujourd’hui aura au moins 17 ans, et peut-être même jusqu’à 35. Selon de nombreux forums en ligne, la Lotus Esprit est tristement célèbre pour ses pannes et les problèmes qu’elle pose à ses propriétaires.
D’autres ont déclaré que leur Esprit n’était pas tombée en panne, mais qu’elle avait eu quelques petits problèmes qui devaient être résolus au fil du temps. Quoi qu’il en soit, si vous souhaitez acheter une Esprit, vous devez être habile avec les outils ou disposer d’un budget important pour faire appel à un mécanicien.
Questions pratiques
Si la voiture a connu des problèmes de fiabilité, il y a aussi des problèmes d’ordre pratique à prendre en compte. La Lotus Esprit est une voiture basse avec une garde au sol de seulement 4,1 pouces. En outre, elle ne possède que deux portes et un petit coffre. Cela rend la voiture peu pratique, comme toutes les autres supercars !
Conclusion
La Lotus Esprit est une supercar qui peut confortablement affronter certaines des meilleures voitures de son époque. À l’époque, la Lotus Esprit était l’une des supercars les plus rapides du marché. C’était aussi l’une des plus rares, et avec seulement 11 000 voitures construites, vous avez très peu de chances de voir la Lotus Esprit sur la route.
