Bien qu’il s’agisse de l’un des composants les plus importants du système de freinage d’une voiture, le liquide de frein est souvent négligé, et de nombreux conducteurs ne savent pas comment vérifier le liquide de leur voiture, et encore moins comment le remplacer. Certains automobilistes peuvent trouver l’entretien des freins un peu intimidant, mais avec une connaissance de base de ce qu’est le liquide de frein, comment il fonctionne et comment l’entretenir, vous pouvez vous assurer que le système de freinage de votre voiture fonctionne toujours au maximum de ses performances.
Nous vous proposons ici un guide complet sur le liquide de frein, y compris son rôle et la fréquence à laquelle vous devez l’entretenir.
Qu’est-ce que le liquide de frein ?
Le liquide de frein est un type de liquide hydraulique, ce qui signifie qu’il est responsable du déplacement des composants d’un système. Lorsque l’on appuie sur la pédale de frein, l’effet de compression fait monter la pression dans le système de freinage, obligeant le liquide à appuyer sur les rotors de frein, pressant les plaquettes de frein pour arrêter la voiture.
En raison de la nature du freinage, caractérisé par des contraintes et des frottements élevés, le liquide doit fonctionner parfaitement à des pressions et des températures élevées. Il est donc essentiel que le liquide de frein soit régulièrement contrôlé et entretenu, afin de garantir de bonnes performances de freinage dans toutes les conditions.
Qu’est-ce qui affecte la performance du liquide de frein ?
L’humidité est l’un des principaux facteurs qui peuvent nuire aux performances du liquide de frein d’une voiture. En vieillissant, le liquide de frein peut absorber de petites quantités d’humidité provenant de son environnement, y compris de l’air ; ce phénomène est appelé hygroscopique.
Si le liquide de frein devient trop humide, des problèmes peuvent survenir lorsque le liquide devient chaud au freinage, l’humidité se transformant en vapeur à l’intérieur des conduites de frein. La pédale de frein devient alors molle et spongieuse, et votre voiture ne pourra plus freiner aussi bien qu’elle le devrait.
Vous devez changer le liquide au moins une fois tous les deux ans pour que vos freins fonctionnent correctement. Lors de la vérification ou du remplacement du liquide, veillez à ce qu’il n’entre pas en contact avec un excès d’air ou d’humidité.
Que signifie le classement DOT du liquide de frein ?
Toutes les formes de liquide de frein reçoivent un classement DOT. DOT est l’acronyme de Department of Transport (ministère des transports), qui fixe les règles de sécurité relatives aux performances acceptables des différents liquides de frein.
Le classement DOT des liquides de frein est basé sur les points d’ébullition sec et humide du liquide. En règle générale, plus le point d’ébullition est élevé, plus la durée de vie du liquide de frein est longue.
Le tableau ci-dessous présente les caractéristiques des liquides de frein DOT :
| DOT | Point d’ébullition à sec | Point d’ébullition à l’état humide |
| DOT 2 | 190°C | 140°C |
| DOT 3 | 205°C | 140°C |
| DOT 4 | 230°C | 155°C |
| DOT 5 | 260°C | 180°C |
| DOT 5.1 | 270°C | 180°C |
Bien qu’il soit préférable d’utiliser du liquide de frein avec un indice DOT plus élevé, vous devez toujours vous référer au manuel de votre voiture, car certains liquides de frein sont incompatibles avec différents systèmes et conduites de frein. Votre manuel vous indiquera quel type de liquide utiliser.
Peut-on mélanger différents liquides de frein ?
L’une des exigences du système DOT est la compatibilité croisée. Les fabricants de liquides de frein doivent donc s’assurer que leurs liquides n’entraveront pas les performances de freinage s’ils sont mélangés à d’autres produits dans le système de freinage d’une voiture. Cela signifie que le mélange de différents types de liquide de frein n’aura aucun effet néfaste.
Cependant, il est toujours préférable d’utiliser le même type de liquide pour garantir une performance de freinage optimale. En effet, l’utilisation du même liquide garantit une durabilité et des performances durables. Ainsi, vous pouvez donc être sûr que vos freins fonctionnent de manière optimale.
À quelle fréquence doit-on changer le liquide de frein ?
Pour maintenir vos freins en bon état de marche, les mécaniciens recommandent de changer le liquide de frein tous les ans ou tous les deux ans. Au fil du temps, le liquide absorbe un peu d’humidité. En faisant vérifier et entretenir le liquide régulièrement, vous aurez l’assurance de ne pas avoir de vapeur dans les conduites de frein.
Cependant, chaque véhicule a des besoins d’entretien différents. Il se peut donc que vous deviez faire l’entretien du liquide de frein plus ou moins fréquemment en fonction de votre kilométrage annuel. Consultez le manuel de votre véhicule pour connaître le calendrier d’entretien conseillé.
Signes indiquant que vous devez changer votre liquide de frein
Outre la sensation au niveau de la pédale, d’autres signes vous indiquent qu’il est temps de changer le liquide de frein :
- Des bruits étranges : votre voiture fait-elle un bruit fort au freinage ? Il est peut-être temps de changer le liquide de frein. Un bruit au freinage peut signifier que vos freins manquent de liquide, il est donc important de le faire vérifier avant que le système de freinage ne soit endommagé.
- Une odeur de brûlé : lorsque vos freins surchauffent, il y a de fortes chances que vous sentiez une odeur dans l’habitacle. Des freins chauds dégagent une odeur de brûlé, ce qui devrait déclencher une alarme. La surchauffe du liquide peut entraîner une défaillance des freins. Vous devez donc vous arrêter si vous pensez que vos freins sont un peu trop chauds.
- Témoin ABS : l’une des façons les plus simples de savoir si vos freins ont un problème est d’allumer le témoin ABS. La plupart des voitures modernes sont équipées d’un système ABS, qui peut détecter un problème avec le liquide de frein. Dès que vous voyez le voyant ABS, rendez-vous chez un mécanicien dès que possible.
Comment faire l’appoint du liquide de frein de ma voiture ?
Voici un guide étape par étape pour faire l’appoint du réservoir de liquide de frein de votre voiture :
- Garez-vous sur une surface plane : avant d’ouvrir le capot, assurez-vous que vous êtes garé sur une surface plane. Une pente pourrait vous donner une lecture inexacte au moment de vérifier le niveau de liquide.
- Localisez le réservoir de liquide de frein : Il est monté sur le servofrein contre la cloison. Il s’agit normalement d’un récipient en plastique blanc opaque.
- Vérifiez le niveau de liquide : Comme le réservoir de liquide de refroidissement/antigel, le flacon de liquide comporte des repères pour vous aider à vérifier le niveau. Ils se présentent généralement sous la forme d’une jauge, avec « max » ou « plein » en haut et « min » ou « bas » en bas.
- Remplir le liquide de frein : Ajoutez du liquide jusqu’à ce que le niveau atteigne le repère « max » ou « full ». Ne remplissez jamais trop, car cela mettrait le système sous une pression inutile…
- Remettez le bouchon de remplissage et faites un petit tour : lorsque vous êtes sûr que le système est plein, remettez le bouchon, fermez le capot et faites un petit tour. Cela permet de faire circuler le liquide dans le système et vous donne l’occasion de vérifier que les freins fonctionnent comme ils le devraient.
Si vous pensez qu’il pourrait y avoir un problème avec le système de freinage, n’oubliez pas de contrôler le niveau de liquide de frein à intervalles réguliers et adressez-vous à un mécanicien si vous avez le moindre doute.
Quand changer le liquide de frein ?
Si votre liquide de frein n’a pas été changé depuis plusieurs années, vous devrez peut-être le remplacer pour garantir une performance de freinage optimale. Suivez les étapes ci-dessous pour remplacer l’ancien liquide rapidement et en toute sécurité :
Rassembler le bon kit
Pour cette tâche, vous aurez besoin d’un récipient, d’un arrosoir à dinde et d’un chiffon non pelucheux. Nous vous recommandons également de porter des gants en caoutchouc.
Retirer le maximum de liquide usagé du réservoir
A l’aide de l’écumoire, retirez le maximum de liquide du réservoir de liquide de frein. Assurez-vous d’avoir un récipient à portée de main dans lequel verser le liquide usagé, et ne le laissez pas toucher les surfaces peintes.
Remplir le système avec du liquide neuf
Remplissez le système jusqu’à l’indicateur « max » avec du liquide de frein de bonne qualité. N’oubliez pas que moins le liquide est exposé à l’air, plus sa durée de vie est longue, alors travaillez aussi vite que possible.
Purger les freins pour éliminer le vieux liquide restant
Lorsque le système est plein, il est temps de purger les freins pour faire sortir le vieux liquide du système. Si vous n’êtes pas sûr de savoir comment procéder, suivez les étapes rapides ci-dessous :
- Localisez la vis de purge derrière chaque frein, vous devrez peut-être soulever votre voiture pour le faire.
- Une fois que vous avez localisé la vis de purge, vous avez besoin du bon outil pour la desserrer. Ainsi, un tournevis ou une clé peut convenir, ou vous pouvez acheter une clé de purge spécialisée pour vous faciliter la tâche. Toutefois, ne la desserrez pas encore.
- Avant de desserrer la vis de purge, vous devez faire deux choses : premièrement, demandez à un ami de s’asseoir sur le siège conducteur et demandez-lui d’appuyer sur la pédale de frein lorsque vous serez prêt. Deuxièmement, ayez un récipient à portée de main pour récupérer le liquide qui gicle de chaque vis de purge.
- Lorsque vous êtes prêt, demandez à votre ami d’appuyer sur la pédale de frein et de desserrer lentement la vis de purge. Le liquide usagé doit jaillir dans le récipient. Avant qu’il ne relâche la pédale, resserrez la vis afin que l’air ne soit pas aspiré dans le système de freinage.
- Répétez ces étapes jusqu’à ce que vous ayez éliminé le vieux liquide (qui aura l’air sale par rapport au nouveau). Vous devrez ensuite faire de même pour les trois autres roues.
Enfin, vérifiez à nouveau le niveau de liquide de frein et faites l’appoint si nécessaire. Lorsque vous avez purgé les quatre freins, vérifiez à nouveau le niveau de liquide dans le réservoir. Ainsi, il est fort probable que vous deviez le remplir de liquide neuf jusqu’à la ligne « max ».
