Il y a toutes sortes de raisons pour lesquelles la batterie de votre voiture peut se décharger. Qu’il s’agisse de laisser les phares allumés pendant la nuit, de faire exploser vos subwoofers sans mettre le contact, ou tout simplement de vieillir (c’est la batterie qui est en cause, pas vous). Il est surprenant de constater à quel point ces petites erreurs humaines sont fréquentes. Par ailleurs, la plupart des batteries de voiture ne durent au mieux que quatre ou cinq ans. De nombreux experts recommandent de remplacer la batterie après environ trois ans d’utilisation normale, ce que nous faisons tous, n’est-ce pas ? Bien sûr que non ! Dans le monde réel, les batteries de voiture sont remplacées lorsqu’elles commencent à avoir des problèmes, nous sommes tous passés par là. Mais il faut savoir que près de la moitié des pannes sont dues à une batterie insuffisamment chargée. Voulez-vous vraiment prendre le risque ?
Quelle que soit la raison, il convient de rappeler qu’un alternateur de voiture standard ne chargera probablement jamais complètement une batterie de voiture, même sur une longue distance. Il peut falloir jusqu’à 8 heures de conduite constante pour recharger une batterie à plat à environ 60 % de sa capacité. Les températures hivernales ont également des effets néfastes sur les batteries de voiture, réduisant leur capacité à tenir la charge ou à fournir suffisamment d’énergie pour démarrer votre voiture. Il est donc judicieux de vérifier et de recharger régulièrement votre batterie, surtout si vous effectuez de nombreux petits trajets.
Que vous ayez un problème de batterie en ce moment, que vous souhaitiez effectuer un simple entretien de votre voiture ou que vous ayez l’intention de stocker votre projet et de maintenir la batterie dans un état utilisable, voici notre guide étape par étape sur comment charger une batterie de voiture, y compris tous les éléments à surveiller.
Charger une batterie de voiture étape par étape
Étape 1 : Choisir le bon chargeur de batterie
Tout d’abord, cela dépendra de la batterie que vous avez dans votre voiture. Bien qu’il existe encore un grand nombre de batteries au plomb classiques, de nombreuses voitures plus modernes – en particulier celles équipées de la technologie stop/start ou de moteurs modifiés avec d’énormes systèmes audio – utilisent des batteries EFB (enhanced flooded battery) ou AGM (absorbent glass matt). Un vieux chargeur manuel de 12 volts ne peut pas charger ces unités scellées. Vous aurez besoin d’un chargeur intelligent relativement moderne pour faire le travail.
Bien que ce ne soit pas un problème avec les batteries au plomb, la grande majorité des chargeurs en vente aujourd’hui sont au moins équipés d’un circuit de charge intelligent, ce qui leur permet de gérer tous les types de batteries de voiture. Certains sont également dotés d’un système de détection automatique, ce qui leur permet de savoir quel type de batterie est connecté dès qu’ils sont branchés. Nombre d’entre eux peuvent également charger en toute sécurité la batterie 6 V de votre tondeuse à gazon ou une batterie 24 V de poids lourd.
Évaluation de l’état de la batterie
Au lieu d’injecter toute la puissance d’un seul coup, de nombreux chargeurs intelligents évaluent l’état de la batterie et effectuent un cycle de charge contrôlé qui utilise des microprocesseurs pour augmenter l’intensité du courant à travers une série d’étapes. Limiter le courant de cette manière permet non seulement de prolonger la durée de vie de votre batterie, mais aussi, dans certains cas, de reconditionner des batteries complètement déchargées pour qu’elles offrent 70 à 80 % des performances d’une batterie neuve. En d’autres termes, la plupart des chargeurs modernes sont extrêmement intelligents, mais il existe également quelques chargeurs de batteries sans fil sur le marché. Ceux-ci sont particulièrement pratiques si vous vivez dans un appartement ou si vous disposez d’un garage en bloc.
Étape 2 : Préparer la batterie de votre voiture pour la recharge
Bien qu’il soit tout à fait possible de charger votre batterie alors qu’elle est encore connectée à la voiture, nous recommandons dans la plupart des cas de déconnecter l’ensemble de l’unité afin d’éviter toute surtension importante dans l’électronique de la voiture. Dans certaines situations, bien sûr, si vous utilisez un chargeur intelligent spécialement conçu pour offrir une charge d’entretien extrêmement lente à faible intensité lorsque la batterie est encore connectée à la voiture, vous pouvez simplement brancher votre chargeur et le laisser fonctionner.
Pour éviter tout risque de choc ou de court-circuit entre la borne positive et la masse, retirez d’abord la pince de la borne négative de la batterie. Ensuite, vous pouvez retirer la borne positive, en les plaçant toutes les deux hors du chemin de manière sécurisée. À moins que vous ne prévoyiez de déplacer la batterie pour la recharger, il n’est généralement pas nécessaire de la retirer complètement de la voiture, mais si vous le faites, assurez-vous qu’elle est placée sur une surface plane et horizontale, dans un endroit bien ventilé. Le cas échéant, assurez-vous également d’avoir le code radio à portée de main pour pouvoir la rebrancher.
La plupart des batteries de voiture ont des bornes en plomb. Si les vôtres (ou les pinces des bornes) souffrent d’une accumulation de saleté ou de corrosion, il est important de les nettoyer pour obtenir la meilleure connexion possible. Dans la plupart des cas, une brosse métallique suffit, ou vous pouvez opter pour un outil de nettoyage des bornes spécialisé. Essuyez soigneusement tout résidu avant de recharger, et méfiez-vous de toute substance blanche poudreuse sur les bornes, généralement de l’acide sulfurique séché.
Vérifier le niveau d’électrolyte sur les batteries plomb-acide non scellées
Enfin, assurez-vous que la batterie est prête à être chargée. Pour les batteries scellées, qui ont tendance à ne pas nécessiter d’entretien, tout devrait être prêt. Mais pour de nombreuses batteries plomb-acide conventionnelles non scellées, il est utile de vérifier le niveau d’électrolyte. Retirez avec précaution les bouchons des éléments de la batterie et assurez-vous que l’électrolyte recouvre entièrement les plaques métalliques à l’intérieur ; vous pouvez compléter avec de l’eau distillée si nécessaire. N’oubliez pas que l’acide de la batterie est corrosif, il est donc essentiel de porter des gants et des lunettes de protection. Il va sans dire qu’il ne faut jamais déplacer la batterie et risquer de renverser l’électrolyte sans les bouchons des cellules. Ces bouchons doivent également être laissés en place pendant la charge afin d’aider la batterie à évacuer les gaz lors de la charge (d’autres batteries sont déjà dotées de trous d’aération qui empêchent l’accumulation de gaz).
Les batteries de voiture dégagent de l’hydrogène lors de la charge (en particulier lors de la charge rapide à des courants élevés), il est donc important de tenir compte de l’endroit où vous chargez la vôtre. Le gaz hydrogène est explosif, alors évitez de charger votre batterie dans votre salon, sous votre lit, à côté de la plaque de cuisson à gaz de votre mère, etc. Privilégiez plutôt le garage ou l’abri de jardin.
Étape 3 : Branchez votre chargeur de batterie de voiture
Tout d’abord, assurez-vous que votre chargeur est alimenté par le réseau électrique. Ensuite, connectez les pinces aux bornes correspondantes de la batterie. Le positif pour le positif, le négatif pour le négatif. Facile, non ?
De nombreux chargeurs sont dotés d’un indicateur de tension qui donne une idée de l’état de votre batterie. Il est évident que si la tension est de 2 volts, vous risquez d’avoir des problèmes. Dans la plupart des cas, lorsqu’une batterie descend en dessous de 12 volts, le moteur ne démarre pas, mais vous pouvez constater qu’il reste encore une bonne dizaine de volts. La plupart du temps, la batterie a simplement besoin d’être rechargée assez rapidement.
Néanmoins, le chiffre le plus important n’est pas tant la tension que le pourcentage de charge de la batterie. La plupart des batteries de voiture ont besoin d’une charge supérieure à 75 % pour offrir les meilleures performances, mais la plupart d’entre elles peuvent encore faire tourner un moteur à mi-charge. En règle générale, une batterie dont la charge est inférieure à 60-75 % a tout intérêt à être rechargée à un niveau aussi proche que possible de 100 %. Le maintien de ce pourcentage au fil du temps dans le monde réel dicte l’état général de la batterie et sa capacité d’utilisation. Si le pourcentage redescend après la charge, il peut être nécessaire de la remplacer.
N’oubliez pas que votre batterie sera ventilée pendant la charge, il est donc conseillé d’éloigner le chargeur de la batterie autant que les câbles le permettent.
Vous pouvez maintenant allumer votre chargeur de batterie sur le secteur.
Étape 4 : Sélectionner le taux de charge
Comme nous l’avons dit, de nombreux chargeurs intelligents détectent automatiquement le type de batterie que vous possédez et son état afin de régler le taux de charge en conséquence. Certains proposent néanmoins une option de charge rapide, qui permet de maximiser l’intensité et la tension afin de réduire le temps nécessaire pour que la batterie retrouve sa pleine charge. Avec les chargeurs standard, vous devrez peut-être sélectionner manuellement le type de batterie et le taux de charge, alors assurez-vous d’avoir bien lu les instructions, il n’y a rien de peu viril à cela, n’est-ce pas ?
La plupart des chargeurs affichent environ 14 volts pendant la charge, mais ce qui est encore plus important ici, c’est le courant que votre chargeur délivre à tout moment. L’ampérage maximal de votre chargeur détermine la vitesse à laquelle il peut charger physiquement la batterie. La plupart des chargeurs intelligents atteignent un maximum de 6 à 10 ampères et disposent d’un réglage de faible intensité d’environ 2 ampères, mais n’oubliez pas que le plus rapide n’est pas nécessairement le meilleur.
Charge à faible intensité
Si vous avez le temps, il est de loin préférable pour les performances et la longévité de la batterie de charger progressivement à faible intensité sur une période prolongée. La plupart du temps, il convient d’utiliser un réglage de « charge normale » (ou le réglage le plus bas possible), en réservant l’option de charge rapide pour les cas où vous êtes pressé et où c’est absolument nécessaire. Dans le cas des batteries plomb-acide classiques, cela permet également d’éviter la déformation des plaques métalliques, car un courant trop élevé peut commencer à faire bouillir les batteries de l’intérieur.
Il est particulièrement important de maintenir votre chargeur sur un réglage bas si vous n’êtes pas là pour l’éteindre lorsque la batterie est à pleine capacité. La plupart des chargeurs intelligents s’éteignent automatiquement lorsque la batterie est complètement chargée. Mais ce n’est pas toujours le cas pour tous les types de chargeurs. En règle générale, si vous utilisez un chargeur manuel, vous ne voudrez pas le laisser seul. Vous devez également savoir que les anciennes batteries ne peuvent pas toujours se charger à 100 % (il n’est pas rare que les batteries s’arrêtent de se charger à environ 80 %). Si la vôtre ne dépasse pas 70 % après quelques heures, il est peut-être temps de la remplacer.
Une fois la batterie complètement chargée, éteignez d’abord votre chargeur sur le secteur, puis déconnectez les pinces. Pour les chargeurs qui indiquent le pourcentage de la batterie, il est conseillé d’attendre quelques minutes, puis de les remettre en marche. Si le pourcentage a baissé de manière significative (en particulier s’il est inférieur à 50 %), il est probable que vous aurez bientôt besoin d’une nouvelle batterie.
Lorsque vous rebranchez votre batterie, connectez d’abord la borne positive, puis la borne négative, avant de vérifier si votre voiture démarre.
