Les fans d’IndyCar et de NASCAR sont tous deux d’accord sur un point : ces sports mécaniques sont rapides ! Mais la question que beaucoup se posent est la suivante : lequel des deux est le plus rapide ? Lorsqu’il s’agit de voitures et de leurs pilotes incroyablement audacieux qui s’élancent sur les pistes à plus de 320 km/h, est-il vraiment important de savoir lequel des deux est techniquement le plus rapide ?
L’IndyCar est plus rapide en moyenne que la NASCAR, et même en ce qui concerne les vitesses maximales pendant les courses. La vitesse maximale de l’IndyCar est de 380 km/h, alors que celle de la NASCAR est de 340 km/h. Cependant, la NASCAR a roulé plus vite sur des plaines de sel et plus vite lors de tours de piste non officiels.
Il semble que pour certaines personnes, ce soit le cas, et c’est la raison pour laquelle nous avons préparé cet article. Cependant, nous ne nous contenterons pas de donner quelques chiffres clés sur les vitesses maximales, les temps au tour et les records, mais nous essaierons également de vous donner un aperçu de ce qui fait que l’une est plus rapide que l’autre.
Qui est le plus rapide, l’IndyCar ou la NASCAR ?
À proprement parler, et en se concentrant uniquement sur les vitesses maximales, l’IndyCar est le plus rapide des deux sports. Il y a de nombreux facteurs à cela, que nous allons détailler plus loin. La vitesse moyenne la plus élevée d’une IndyCar sur 4 tours est de 381 km/h, établie par Eddie Cheever Jr. en 1996 lors des 500 miles d’Indianapolis. À titre de comparaison, le record de vitesse de la NASCAR a été établi par Bill Elliott sur le Superspeedway de Talladega en 1987, à 340 km/h.
Comme nous l’avons mentionné dans l’introduction, qu’est-ce qu’une quarantaine de kilomètres par heure supplémentaires quand vous êtes tous les deux si loin des 300 ? Il s’agit de deux vitesses vertigineuses qui présentent un danger considérable pour les pilotes, tout en étant incroyablement excitantes pour les spectateurs et les fans, bien sûr.
Pourquoi l’IndyCar est plus rapide que la NASCAR ?
Le poids
Pour commencer, les véhicules de la NASCAR sont environ deux fois plus lourds que ceux de l’IndyCar. Certains sont même allés jusqu’à qualifier les véhicules NASCAR de « briques volantes » ou d’autres choses similaires, compte tenu de leur forme, de leur taille et de leur poids. Le poids total d’une IndyCar typique est généralement de l’ordre de 635 à 680 kg, alors qu’une NASCAR peut facilement dépasser les 3 000 livres.
Même si l’on tient compte de l’effet quelque peu retardateur de l’accélération d’une IndyCar, les vitesses maximales globales qu’elle peut atteindre sont bien plus élevées, et la voiture reste moins encombrée par son poids, contrairement à une voiture de course NASCAR, qui accélère aussi bien en dépit de sa forme et de sa construction, et non grâce à elles.
Roues à découvert
Dans le prolongement du point précédent, un élément clé de la construction plus légère d’une IndyCar se retrouve dans la conception de ses roues ouvertes exposées. Les non-initiés pourraient croire que les roues exposées sont plus désavantageuses pour la voiture et le pilote en raison de leur manque apparent de protection, et bien que cela soit vrai, l’histoire ne se résume pas à cela. Les roues exposées jouent en fait un rôle important dans le fait que les véhicules de l’IndyCar sont beaucoup plus rapides que ceux de la NASCAR.
Tout d’abord, les roues apparentes jouent un rôle important dans le fait que l’IndyCar est beaucoup plus légère que la NASCAR. Grâce à son poids plus léger, l’IndyCar peut atteindre et maintenir des vitesses plus élevées, et s’avère être un véhicule beaucoup plus maniable sur la piste. C’est un facteur important car la majorité des courses d’IndyCar se déroulent sur des circuits routiers plus longs, et seulement une petite minorité sur des circuits ovales, alors que la NASCAR fonctionne à l’inverse.
Deuxièmement, les roues exposées sont également un élément de conception essentiel qui permet à de puissants courants d’air de refroidir les freins. Sur les circuits routiers où les IndyCars accélèrent et freinent si brutalement et si souvent, ce refroidissement est essentiel pour permettre à une voiture de continuer à rouler pendant toute une course.
Plaques de restriction
Après une journée fatidique à Talladega Superspeedway au printemps 1987, au cours de laquelle la voiture de Bobby Allison a percuté une barrière à plus de 320 km/h, la NASCAR a décidé qu’une mesure de sécurité plus importante était nécessaire pour garantir que de tels incidents ne se reproduiraient plus.
Cela s’est traduit par l’introduction de plaques de restriction qui, bien qu’elles soient désormais réservées aux circuits superspeedway, font que la NASCAR est globalement plus lente que l’IndyCar, où de telles restrictions n’existent pas.
Construction des moteurs
Les moteurs de la NASCAR et de l’IndyCar sont assez semblables sur le papier. La NASCAR utilise un moteur V8 de 5,8 litres à aspiration naturelle qui délivre environ 670 chevaux en moyenne, mais qui est souvent capable de développer plus de 700 chevaux. Une Indy Car utilise un moteur V6 biturbo de 2,2 litres qui, à première vue, peut sembler bien inférieur à l’énorme cylindrée et au V8 du moteur NASCAR. Cependant, le double turbo permet au moteur de l’IndyCar de délivrer entre 550 et 750 chevaux, ce qui prouve que même un moteur de 2,2 litres peut rivaliser avec un moteur de 5,8 litres s’il est équipé du bon type de turbocompresseur.
Vous trouverez ci-dessous une infographie qui présente certaines des vitesses maximales et moyennes de l’IndyCar, de la Formule 1 et de la NASCAR. Si vous l’utilisez, merci de nous en faire part ou de nous renvoyer le lien.
Quelle différence cela fait-il ?
Il semblerait donc qu’en termes de vitesse brute sur la piste, c’est l’IndyCar qui est la plus rapide des deux, et la vitesse est certainement ce que les fans de sport automobile semblent désirer le plus quand il s’agit de cela. Cependant, quelle est l’importance réelle de la vitesse dans le grand schéma des choses ? L’IndyCar est rapide, mais la NASCAR est sans doute la plus tendue et la plus excitante des deux, en raison de son attitude plus tolérante à l’égard des contacts entre voitures.
Sur la piste d’IndyCar, les contacts sont strictement interdits, tout comme en Formule 1. Les roues exposées et la conception généralement plus légère de la voiture rendent un tel contact potentiellement mortel. En revanche, dans la solidité à toute épreuve d’une NASCAR, cela crée une occasion étrange mais bien acceptée de heurter une autre voiture ici et là .
Enfin, il semble étrange de considérer l’IndyCar ou la NASCAR comme une compétition de vitesse, alors qu’il est évident, en regardant n’importe quelle course, que les pilotes de ces deux sports sont régulièrement confrontés à des vitesses qui défient la mort. Lorsque les vitesses dépassent largement les 320 km/h, voire les 290, la question de savoir si l’on peut aller plus vite n’est plus d’actualité.
À retenir
Alors que les jours de course, tant sur les circuits routiers que sur les circuits de vitesse, IndyCar dépasse NASCAR d’environ 10 %, en ligne droite, il semble que NASCAR ait l’avantage sur les voitures de Formule 1. Vous pouvez le vérifier en consultant le lien à propos de et l’infographie que nous présentons sur cette page. Cependant, bien que les deux types de courses soient des courses automobiles, elles sont tellement différentes que la vitesse n’est guère plus qu’une statistique.