La batterie de voiture est un élément important de votre véhicule. Malheureusement, aucune d’entre elles n’est éternelle. Les batteries de voiture se dégradent en termes de performances et de capacité au fil du temps. Comme toute autre batterie rechargeable, telle que celle de votre téléphone ou de votre perceuse électrique, vous ne pouvez la recharger qu’un nombre limité de fois avant que sa capacité à rester « pleine » pendant une longue période ne se détériore.
Bien qu’une batterie de voiture puisse vous durer de nombreuses années, il est facile de se faire piéger, surtout en hiver, lorsque le froid réduit considérablement leur capacité à fournir le courant nécessaire au démarrage de votre voiture. En fait, l’humble batterie de voiture est aussi la cause de la plupart des pannes dans le monde. En effet, la plupart du temps, nous ne les remplaçons qu’en cas de problème.
Et tout cela ne concerne que les voitures standard. Que se passe-t-il si votre création modifiée est équipée d’un grand nombre d’accessoires qui consomment beaucoup d’énergie ? Comment passer à une batterie plus adaptée à vos besoins ? Malheureusement, il ne suffit pas toujours d’inscrire son numéro de plaque d’immatriculation sur un site web pour obtenir la batterie la moins chère. Malheureusement, tous les fournisseurs de pièces automobiles ne font pas les choses correctement, surtout lorsqu’il s’agit de voitures modifiées.
Mais vous savez ce qu’on dit : savoir, c’est pouvoir. Si votre batterie de voiture a du mal à fonctionner et que notre guide sur le chargement de la batterie n’a pas résolu le problème, il est peut-être temps de la remplacer ou même de la mettre à niveau.
Voici notre guide sur les points à surveiller en matière de batteries de voiture…
Que fait une batterie de voiture ?
La batterie ordinaire de votre voiture de 12 volts a deux fonctions distinctes. La première est la plus évidente : elle alimente tous les systèmes électriques tels que l’allumage, les différents systèmes d’alimentation du véhicule, les feux, l’autoradio, etc. Cela inclut bien sûr tous les autres gadgets et gismos électriques que vous avez pu cocher sur la liste des options, ou que vous avez installés ultérieurement au cours de la vie de la voiture. En gros, tout ce qui fonctionne à l’électricité (et tout ce que vous avez pu brancher) tire le courant continu (CC) dont il a besoin de la batterie de la voiture. Les voitures fonctionnent également en circuit fermé, ce qui signifie que lorsque la batterie est en bon état, aucune source d’énergie externe n’est nécessaire pour la charger.
Charge en circuit fermé
Lorsque votre voiture roule, la batterie est maintenue en charge par l’alternateur, qui est en fait une sorte de générateur fonctionnant à l’aide d’une courroie reliée au moteur. Lorsque la courroie fait tourner la poulie de l’alternateur, l’énergie de rotation est convertie en électricité et renvoyée à la batterie. Un alternateur standard produit suffisamment d’énergie pour faire fonctionner l’ensemble du système d’une voiture standard, ce qui signifie que la batterie ne fait que très peu de travail lorsque le moteur tourne ; c’est en fait un gros condensateur qui retient toute l’électricité et offre une réserve d’énergie stable à la voiture. Lorsque le moteur ne tourne pas (et que la batterie n’est pas rechargée), les systèmes électriques épuisent simplement la réserve de la batterie. C’est la raison pour laquelle votre batterie se déchargera si vous mettez la radio en marche pendant assez longtemps ou si vous laissez les lumières allumées pendant la nuit.
Les alternateurs sont parfaitement conçus pour cette tâche, mais ils ont des limites : ils ne peuvent fournir qu’une quantité limitée de jus. Les voitures à essence et diesel standard ne consomment pas beaucoup d’énergie la plupart du temps, de sorte qu’un système fermé avec un alternateur suffit à maintenir la batterie chargée pendant des années. Mais lorsque vous commencez à ajouter des accessoires qui nécessitent beaucoup plus de courant pendant des périodes prolongées – par exemple un énorme système audio ou une suspension active que vous ne pouvez pas vous empêcher de manipuler en permanence – il est logique que vous tiriez plus de la batterie que ce qu’elle est censée fournir. Dans ce cas, une batterie plus puissante offrira essentiellement une réserve d’énergie plus importante. Dans les cas extrêmes, plusieurs batteries et des alternateurs plus puissants peuvent être nécessaires pour s’assurer que le système fermé peut supporter la consommation de courant.
Systèmes ouverts
Les systèmes ouverts sont utilisés lorsqu’un alternateur n’est pas en mesure d’assurer la charge, ce qui signifie que la (ou les) batterie(s) doit (doivent) être chargée(s) à l’extérieur. L’exemple le plus courant de nos jours est celui des batteries d’entraînement des voitures électriques. Un tout petit alternateur ne va pas fournir assez de jus pour maintenir ces énormes batteries à niveau, n’est-ce pas ? Mais il y a aussi quelques exemples dans la communauté des voitures modifiées.
De nombreuses voitures de compétition audio sont chargées en externe ou fonctionnent simplement sur le secteur via un transformateur de 12 V. Il est également courant que des véhicules équipés d’une batterie de 12 V soient équipés d’un alternateur. Il est également courant que les véhicules équipés de systèmes de suspension hydraulique disposent de plusieurs batteries qui ne dépendent pas d’un alternateur pour leur charge. Dans de nombreux cas, il s’agit d’installations 24 volts complètement séparées qui ne sont liées à aucun autre système du véhicule.
Démarrage
La deuxième tâche de la batterie de votre voiture consiste à démarrer le moteur. Il s’agit d’un animal complètement différent de la simple fourniture d’une source d’énergie stable pour les systèmes électriques pendant que le véhicule est en marche. Pour mettre le démarreur en marche et faire tourner le moteur, la batterie doit fournir une énorme quantité de courant pendant une très courte période. Si vous essayez de faire tourner un moteur à la main, vous sentirez beaucoup de résistance, il est donc logique qu’il faille beaucoup de force pour faire tourner le moteur.
Ce qui est important ici, c’est que ces deux fonctions sont prises en compte dans les spécifications de la batterie. Il est donc beaucoup plus facile de choisir la vôtre lorsque vous savez ce qu’il faut rechercher. D’une manière générale, le fonctionnement des systèmes du véhicule dépend de la capacité, tandis que le démarrage du moteur dépend de la puissance de démarrage.
Que signifient les numéros des batteries de voiture ?
La lecture de tous ces chiffres sur l’étiquette peut prêter à confusion. Les batteries de voiture sont un peu comme les pneus : il y a quelques chiffres importants et beaucoup d’autres qui ne changeront pas grand-chose à votre vie. Qu’il s’agisse des codes de pièces du fabricant ou de la taille des groupes, tout dépend de l’endroit où vous vous trouvez dans le monde. Il existe toutes sortes de spécifications normalisées différentes pour les États-Unis, l’Europe et l’Asie, ce qui rend futile une analyse de chaque chiffre. Cela dit, (à part les 12V), voici les autres chiffres qui pourraient vous être utiles…
Capacité de la batterie de voiture (Ah)
La plupart des gens recherchent ce chiffre pour calculer la puissance, mais, à proprement parler, il ne s’agit pas d’une définition de la puissance de la batterie, mais simplement de la mesure de la capacité de stockage. Plus le chiffre est élevé, plus la capacité (ou le réservoir électrique) dans laquelle les systèmes de votre véhicule peuvent puiser est importante. Il s’agit d’une indication de la durée pendant laquelle la batterie peut fournir une puissance suffisante sans être rechargée.
Ah signifie Ampère heure et indique l’ampérage que la batterie peut fournir pendant une heure, ou le nombre d’heures pendant lesquelles elle peut fournir 1 ampère. Comme vous pouvez vous en douter, tout cela est très technique et dépend de ce que vous savez exactement ce que votre voiture consomme. Cependant, dans le monde réel, il est utile de donner une indication de la puissance que vous avez stockée dans une batterie toute neuve.
Supposons qu’un autoradio moyen consomme 10 ampères et que vous disposiez d’une batterie de 80 Ah, cela signifie qu’il pourra fonctionner pendant 8 heures avant que la batterie ne s’épuise. Toutefois, si vous avez une installation importante avec des amplis externes, des caissons de basse et tout ce qu’il faut, la consommation sera beaucoup plus importante. Vous devrez donc laisser le moteur tourner lorsque vous écouterez la musique, sinon la batterie se déchargera rapidement.
Puissance de démarrage (Cranking Power)
De nos jours, la plupart des batteries de voiture ont un seul chiffre CCA (Cold Cranking Amps), qui indique le nombre d’ampères que la batterie peut fournir pendant 30 secondes à une température de -20 degrés Celsius. Dans certains cas, le chiffre CCA peut être étiqueté EN (pour l’Europe) ou SAE (aux États-Unis et en Asie). Si vous avez les deux et qu’ils sont différents, ne vous inquiétez pas car ils se réfèrent simplement à la manière dont les batteries sont testées pour chaque type d’évaluation. Veillez simplement à les faire correspondre à celles de la nouvelle batterie.
Cette valeur est souvent négligée, mais elle est cruciale car les voitures sont plus exigeantes les unes que les autres : un gros moteur diesel a besoin de plus de puissance pour démarrer qu’un petit moteur à essence, par exemple.
Installer une batterie de la bonne taille
En clair, votre nouvelle batterie doit être à la hauteur de la tâche, et c’est pourquoi l’installation d’une batterie de 600CCA dans une voiture équipée de série d’une batterie de 800CCA ne vous apportera pas la puissance de démarrage fiable dont vous avez besoin.
Il convient également de rappeler qu’au fil du temps, les performances des batteries diminuent, de sorte que l’installation d’une batterie moins performante signifie qu’elle aura de plus en plus de mal au fil du temps. De même, bien qu’il y ait des avantages à installer une batterie de remplacement avec une valeur CCA plus élevée, vous n’avez pas besoin d’une énorme batterie de 1200CCA pour démarrer une voiture standard équipée d’une batterie de 600CCA. De toute façon, elle ne conviendra probablement pas.
Enfin, il y a quelques autres chiffres de mesure de la puissance de démarrage qui apparaissent de temps en temps, il est donc important de ne pas les confondre avec les Ampères de démarrage à froid, principalement parce qu’ils seront toujours plus élevés. Il s’agit des ampères de démarrage (CA), c’est-à -dire des performances de la batterie mesurées à 0 degré Celsius. Et les High Cranking Amps (HCA), qui sont mesurés à 27 degrés Celsius. Une batterie de 1000 HCA n’a généralement qu’un indice CCA de 600. Ne vous laissez donc pas abuser par des chiffres exagérés.
Capacité de réserve (RC)
La capacité de réserve de la batterie indique le temps en minutes pendant lequel une batterie peut faire fonctionner une charge de 25 A avant que la tension ne tombe en dessous de 10,5 volts. Cette valeur est importante car elle vous donne une indication de la durée pendant laquelle vous pouvez faire fonctionner votre voiture si l’alternateur ou toute autre partie du système de charge tombe en panne. La plupart des batteries ont une capacité de charge de plus d’une heure.
Tailles des batteries de voiture
Vous pouvez également trouver un chiffre pour la « taille de groupe » de la batterie, qui a été créée par le Battery Council International (BCI) pour indiquer les dimensions physiques exactes de chaque batterie. Par exemple, une batterie 36R mesure 263 mm de long, 183 mm de large et 206 mm de haut, et une batterie 93 354x175x175… et il y a encore environ 70 spécifications différentes, avant même de parler des capacités, des bornes et de tout le reste.
Dans notre cas, bien sûr, il s’agit simplement de compliquer à l’excès quelque chose de très simple. Tout ce que vous devez savoir, c’est que la batterie que vous choisissez doit s’adapter physiquement à l’espace fourni par le véhicule. Il faut donc soit conserver le même numéro de groupe, soit utiliser un mètre ruban pour s’en assurer. Sachez que ce n’est pas parce qu’une batterie s’insère dans l’espace prévu qu’elle est toujours la bonne pour votre voiture.
Il faut également se méfier de la manière dont la batterie est fixée dans le véhicule. Certaines sont fixées sur le dessus à l’aide d’une barre, d’autres ont une bosse en bas qui est fixée à l’aide d’une plaque métallique. Vous devez vous assurer que vous avez le bon type de fixation, car vous ne voulez pas que votre batterie glisse lorsque vous conduisez.
Bornes de batterie de voiture
Là encore, ces bornes sont désignées par divers codes de fabricants et de normes dans le monde entier. En résumé, les bornes de votre batterie doivent correspondre aux types de fixations de votre véhicule. Elles doivent également être placées au bon endroit, à gauche ou à droite de la batterie, pour que les câbles de batterie standard atteignent le bon pôle. Le câblage d’une batterie à l’envers vous gâchera sérieusement la journée… et généralement tous les circuits électriques du véhicule.
Il existe différents types de bornes, les plus courantes étant les bornes standard que l’on trouve sur la plupart des véhicules fabriqués en Europe et aux États-Unis. Les bornes japonaises, qui sont comme les bornes standard, mais plus petites. Enfin, il y a les bornes à boulon que l’on fixe à l’aide d’un boulon. Il est important de s’assurer que votre nouvelle batterie possède les bonnes bornes.
Construction d’une batterie de voiture
Enfin, nous en venons au type d’appareil que vous devez rechercher, car, pour dire les choses simplement, toutes les batteries ne se valent pas. Il est évident que les prix entrent toujours en ligne de compte, mais soyez prudent car il est facile de penser que vous faites une bonne affaire, alors qu’en fait vous achetez peut-être une batterie qui ne fonctionne pas très bien pour votre type de véhicule. C’est particulièrement important pour les voitures les plus récentes, qui embarquent aujourd’hui plus d’électronique que jamais. Cela vaut également pour les véhicules équipés d’un système de démarrage et d’arrêt.
Il existe de nombreux types de batteries de voiture, mais (si l’on exclut les batteries Nickel Metal Hydride et les batteries Lithium-ion que l’on trouve généralement dans les VE et les hybrides) les types les plus courants de batteries de voiture et de mises à niveau de batteries de voiture que vous rencontrerez sont les batteries plomb-acide, argent-calcium, EFB et AGM.
Acide de plomb (SLI)
Les batteries de voiture traditionnelles au plomb-acide, à cellules humides, sont extrêmement courantes. Même s’il s’agit du type le plus basique, vous les trouverez toujours sur la plupart des véhicules dans le monde. C’est probablement parce qu’elles sont extrêmement bon marché à produire.
Les batteries au plomb durent généralement de 3 à 5 ans et peuvent être appelées batteries SLI, ce qui correspond aux systèmes les plus importants du véhicule qu’elles alimentent : le démarrage, l’éclairage et l’allumage. Elles fonctionnent à l’aide d’une série de plaques métalliques positives et négatives (généralement plus de 6 cellules) qui sont immergées dans un électrolyte, ou plus précisément une solution d’acide sulfurique et d’eau utilisée pour transporter la charge.
Bien qu’elles fassent essentiellement le même travail (exactement de la même manière), il existe deux configurations principales. Les batteries à éléments noyés sont dotées de bouchons amovibles qui servent à remplir l’électrolyte à l’intérieur. Les unités scellées n’ont pas besoin d’être remplies, c’est pourquoi elles sont souvent appelées batteries sans entretien.
Argent-calcium
Moins courantes, mais méritant tout de même d’être mentionnées, les batteries argent-calcium sont un autre type de batterie plomb-acide. La seule véritable différence réside dans le fait qu’elles sont constituées d’un alliage calcium-plomb-argent pour la fabrication de certains composants internes. Bien qu’elles soient plus chères, elles sont conçues pour offrir une résistance accrue à la corrosion et aux effets des températures élevées. Il en résulte une meilleure durée de vie de la batterie et une puissance de démarrage élevée sur une longue période. Malheureusement, les batteries argent-calcium ont besoin d’une tension très élevée sur une plage spécifique pour se recharger efficacement. Cela signifie qu’elles ne devraient être installées que sur les véhicules qui en sont équipés de série. Elles sont bonnes, mais ne constituent pas une amélioration au sens traditionnel du terme.
EFB
Les batteries à électrolyte liquide améliorées sont essentiellement des batteries à électrolyte liquide optimisées pour de meilleures performances et une plus grande stabilité. L’idée est d’augmenter considérablement le nombre de cycles de charge que la batterie peut supporter sans se dégrader, et d’améliorer les performances de décharge profonde pour une durée de vie effective plus longue grâce à de nombreux démarrages en rafale. En général, une batterie de ce type dure de 5 à 8 ans.
Les batteries EFB sont couramment utilisées dans les voitures avec arrêt-démarrage et peuvent être utilisées pour améliorer les batteries SLI conventionnelles, bien que la plupart des améliorations aient tendance à impliquer le passage à l’AGM.
Batteries AGM, Gel Cell et VRLA
AGM est l’abréviation de « absorbent glass mat » (tapis de verre absorbant) et fait référence à la structure interne de ces unités scellées. Dans une batterie AGM, l’électrolyte est lié et suspendu dans une fibre de verre, ce qui rend l’unité non seulement étanche, mais permet également d’offrir un rendement beaucoup plus élevé. En fait, les batteries AGM peuvent offrir une charge jusqu’à cinq fois plus rapide et des performances nettement supérieures à celles des batteries EFB. Cela les rend encore plus idéales pour les véhicules équipés de nombreux accessoires ou de systèmes d’arrêt-démarrage. Ce type de batterie peut également durer jusqu’à trois fois plus longtemps que les batteries EFB et, bien qu’elles soient chères, elles sont de plus en plus courantes dans les applications OEM sur les voitures modernes. En ce qui concerne les applications du marché secondaire, elles ont sans doute été rendues plus célèbres par les articles plutôt chics proposés par des marques telles qu’Optima et Odyssey.
Les batteries AGM sont également un exemple de configuration VRLA (Valve Regulated Lead Acid). Bien qu’il s’agisse techniquement d’unités scellées, elles intègrent une soupape de décharge unidirectionnelle comme mesure de sécurité pour éviter une accumulation excessive. Les batteries à électrolyte gélifié sont de conception similaire et constituent un autre exemple de VRLA, mais elles ne sont pas aussi courantes sur le marché de l’automobile, car les batteries AGM tendent à offrir de meilleures performances à un coût inférieur.
En ce qui concerne les mises à niveau, il est presque toujours possible de passer à l’AGM dans une voiture équipée de série d’une batterie SLI ou EFB. Mais il n’est pas possible de le faire dans l’autre sens. Si vous avez déjà une batterie AGM, vous en aurez besoin d’une autre lorsque le moment sera venu de la remplacer.
Combien de temps dure une batterie de voiture sans rouler ?
La plupart des voitures consomment environ 50 milliampères lorsqu’elles sont éteintes, simplement pour faire fonctionner des éléments tels que l’horloge, les réglages du calculateur et la mémoire de la radio. Cela ne représente qu’un vingtième d’ampère, de sorte que la même batterie de 80 Ah durera 1600 heures avec cette consommation, soit environ 2 mois. C’est pourquoi, même avec une batterie plus ancienne dont la capacité s’est dégradée au fil du temps, vous devriez pouvoir laisser votre voiture pendant des semaines sans que la batterie ne se décharge. Pour plus de détails, nous vous invitons à consulter notre article dédié à la durée de vie d’une batterie sans rouler
Quoi qu’il en soit, il s’agit là d’un aspect technique, mais ce que vous devez vraiment savoir, c’est que lorsque vous cherchez une batterie de voiture, vous devez vous assurer que ce nombre Ah est au moins le même que celui de l’article standard, et un peu plus si vous le pouvez, en particulier si vous utilisez des équipements supplémentaires.