La Formule 1 est l’un des sports les plus passionnants et les plus divertissants, mais c’est aussi un véritable spectacle audiovisuel, avec de nombreuses caméras en bord de piste et des prises de vue pendant les retransmissions pour offrir le spectacle le plus incroyable. L’une des plus importantes est la caméra embarquée, mais comment fonctionne-t-elle ?
Chaque voiture de Formule 1 est équipée de plusieurs petites caméras placées à différents endroits et sous différents angles qui offrent un nouveau niveau d’immersion, car les téléspectateurs peuvent voir l’action sur la piste depuis l’intérieur. Ces caméras permettent de voir ce que fait chaque pilote depuis l’intérieur de sa propre voiture.
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Leur ajout aux émissions à partir du milieu des années 1980 a transformé à jamais la façon dont nous regardons les courses, avec des prises de vue uniques de l’intérieur combinées à des tracés de caméra classiques. Entrons dans les détails pour tout savoir sur les caméras embarquées.
Les caméras embarquées dans la formule 1 : historique
Les premières caméras embarquées sont apparues au cours de la première décennie de la Formule 1, dans les années 1950 ; bien qu’elles ne soient pas très pratiques pour une utilisation en direct pendant les courses, elles étaient énormes, lourdes et inconfortables pour les pilotes. Dans les années 1960, les images embarquées étaient principalement utilisées dans les longs métrages et, à partir des années 1970, les caméras embarquées ont parfois été utilisées lors des séances d’entraînement de Formule 1.
C’est au cours de cette décennie que les caméras embarquées se sont développées et ont évolué. La Formule 1 a profité des avancées réalisées en Australie et aux États-Unis avec leur utilisation en Nascar et IndyCar pour adopter sa propre version à partir du milieu des années 1980. La première fois qu’une caméra embarquée a été utilisée lors d’une course de Formule 1 en direct, c’était lors du Grand Prix d’Allemagne 1985 au Nürburgring.
François Hesnault a installé une seule caméra dans sa Renault. Le Français s’est qualifié en 23e position et a abandonné au 8e tour en raison de problèmes d’embrayage. La caméra embarquée a donc montré les premiers tours de la course, qui devenaient de plus en plus sales. Les premières caméras embarquées étaient très instables et maladroites et utilisaient le « système Heath Robinson » pour nettoyer les objectifs. À partir de ce moment-là, les caméras embarquées ont commencé à être utilisées de plus en plus souvent et ont été montées dans certaines voitures.
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Au cours de ces premières années, les retransmissions de la Formule 1 s’appuyaient sur des signaux analogiques à micro-ondes émis par un hélicoptère survolant le circuit, ce qui posait des limites économiques et physiques au déploiement à grande échelle des caméras embarquées.
Les progrès technologiques, qui ont permis de se passer d’un hélicoptère aérien, et les améliorations en matière de stabilité, de propreté, de poids et de qualité des caméras embarquées ont fait qu’à la fin des années 1990, toutes les voitures étaient équipées de caméras embarquées. Les caméras embarquées fournissent des images haute définition 1080p depuis 2016, et des caméras à 360º montées sur le nez de l’avion ont été ajoutées en 2018. Des caméras de casque ont également été introduites ces dernières années.
Combien de caméras embarquées y a-t-il dans chaque voiture de F1 ?
Depuis 1998, chaque voiture de la grille de départ est équipée d’au moins trois caméras embarquées. Aujourd’hui, chaque voiture est équipée de 5 caméras embarquées. 2 sur la forme en T, juste au-dessus du casque du pilote, avec une caméra orientée vers l’avant et une autre vers l’arrière, et 3 sur le nez et le châssis.
Les caméras sur le nez et le châssis comprennent les caméras sur les ailes avant, le capot du moteur et à l’intérieur des rétroviseurs, bien qu’elles ne soient pas toutes utilisées à chaque course. De même, comme nous l’avons déjà dit, ces dernières années, la F1 a également expérimenté les caméras à 360 degrés, mais pas en direct.
La caméra de casque en F1
La Formule 1 innove et évolue constamment dans tous les domaines, et les caméras embarquées ne font pas exception. Au cours des dernières années, les caméras de casque ou « œil du pilote » se sont multipliées et sont devenues très populaires. En 2022, tous les pilotes portant un casque de la marque Bell l’ont installée ; en 2023, tous les pilotes de la grille l’utilisent.
La caméra de casque est une micro-caméra placée à l’intérieur du casque du pilote, au niveau des yeux, et dans le rembourrage de protection. Cela permet de voir précisément ce que le pilote voit puisque les images proviennent directement de son casque, offrant la même vision que le pilote à ce moment-là. C’est pourquoi son nom correct serait visor cam puisqu’elle se trouve à l’intérieur de la visière du casque.
Ces caméras ont un diamètre de 8 millimètres et ne pèsent que 2,5 grammes, comme les téléphones portables, de sorte qu’elles ne constituent pas une gêne ou un inconfort pour les conducteurs, puisqu’elles sont à peine perceptibles. Les images offertes par les caméras de casque sont tremblantes et secouées, offrant un nouveau niveau d’immersion dans les courses.
Tremblements, secousses, tête qui tourne à gauche et à droite pour vérifier les rétroviseurs, gouttes de pluie qui frappent la visière… Depuis la caméra du casque, on peut voir tout ce que le pilote fait et voit. De plus, on voit parfaitement le volant, avec l’écran lumineux au centre et les dizaines de boutons et de commandes que le conducteur actionne pendant qu’il conduit.
Comment les caméras embarquées sont nettoyées ?
Les caméras de bord de piste sont utilisées par des vidéastes professionnels, qui sont chargés de déplacer la caméra, de suivre le pilote qui les intéresse et de la nettoyer. Mais comment les caméras embarquées sont-elles nettoyées ?
Chaque caméra embarquée est recouverte d’une feuille de plastique qui tourne devant l’objectif à intervalles fixes. Derrière cette feuille se trouve une sorte de brosse qui la nettoie au fur et à mesure qu’elle tourne. L’objectif est ainsi débarrassé de la poussière et de la pluie qui peuvent tomber sur lui, ainsi que des débris provenant de la piste ou des voitures qui peuvent l’impacter. Il s’agit d’un système très efficace et relativement simple qui donne d’excellents résultats.
Pourquoi certaines caméras de f1 sont-elles jaunes ?
En regardant les courses de Formule 1, vous avez peut-être remarqué que certaines voitures sont surmontées d’un bloc jaune, tandis que d’autres sont noires. Ce bloc est l’ensemble des caméras embarquées dont nous avons parlé plus haut, connu sous le nom de « forme en T ».
Il se trouve au-dessus du cockpit et comprend une caméra qui filme vers l’avant, la caméra embarquée classique que nous avons l’habitude de voir. Une autre caméra qui enregistre en regardant vers l’arrière est utilisée principalement lorsqu’un autre suit un pilote ou se bat pour mieux voir l’autre voiture.
Chaque équipe utilise un T noir et un T jaune. Cela permet de différencier plus facilement les pilotes sur la piste si le dossard ou le casque est moins visible. De cette façon, lorsque vous voyez la forme en T, vous pouvez dire directement de quel pilote il s’agit. En règle générale, le pilote numéro 1 de chaque équipe utilise le noir, tandis que le deuxième pilote utilise le jaune.
Si un pilote termine devant son coéquipier au championnat la saison suivante, il utilisera le T noir. Toutefois, certains pilotes peuvent préférer une couleur ou une autre et demander à l’équipe d’en changer. Lewis Hamilton, en 2022, a demandé à avoir la caméra jaune pour qu’elle soit mieux assortie à son casque jaune.
Le mot de la fin
Les caméras embarquées sont devenues essentielles aux retransmissions de la Formule 1, capturant des moments incroyables de l’intérieur de la piste et nous mettant à la place du pilote. Elles ont commencé à être utilisées au milieu des années 80, et leur utilisation est aujourd’hui indispensable.
