Le sous-virage se produit lorsque la traction est perdue au niveau des roues avant lors d’un virage, vous forçant à prendre un virage large malgré l’application d’un angle de braquage correct. Pour un observateur, cette action donne l’impression que le conducteur n’a pas suffisamment braqué (ou a sous-viré). Si votre voiture sous-vire, vous perdez de la vitesse et vous ratez la ligne optimale, ce n’est donc pas une façon rapide de prendre un virage.
Les causes du sous-virage
Commençons par examiner les quatre étapes du sous-virage (schéma 1 ci-dessous) :
- A. La voiture a tourné vers la corde.
- B. Le conducteur a touché la corde mais constate que la voiture commence à s’écarter de la ligne souhaitée.
- C. Malgré l’augmentation de l’angle de braquage, la voiture a pris une ligne qui n’est pas assez serrée pour prendre le virage.
- D. La voiture a été forcée de sortir de la piste par sous-virage.
Le sous-virage est le plus susceptible de résulter des scénarios suivants (qui sont plus difficiles à corriger à mesure que vous avancez dans la liste) :
- Accélération dans un virage ;
- Freiner dans un virage ;
- Entrée trop rapide dans un virage ;
- Faible adhérence dans le virage (glace ou huile).
Après une perte d’adhérence, le sous-virage est en fait un état assez stable pour la voiture, et c’est pourquoi de nombreux constructeurs  » intègrent  » ce comportement.
Sous-virage : les facteurs principaux
Facteurs passifs impliqués
- Répartition du poids
- Disposition de la transmission
- Configuration de la suspension et du châssis
- Type, usure et pression des pneus
Facteurs actifs impliqués
- Vitesse en virage
- Accélérateur
- Freinage
- Action sur la direction
- Transfert de poids
Symptômes de sous-virage
- Direction légère
- Dérive vers l’extérieur d’un virage
- Bruit éventuel des pneus des roues avant
Corriger le sous-virage
Pour corriger toute forme de perte de traction, vous devez vous demander pourquoi vous avez dépassé les limites d’adhérence des roues avant…
1. Accélérer dans un virage
Imaginez la scène : vous êtes dans une voiture à traction avant sur un rond-point, sur le point de prendre la troisième sortie, mais vous pensez qu’il serait amusant de faire un nouveau tour. Vous continuez à accélérer dans le virage et vous constatez que la voiture a tendance à s’élargir de plus en plus. L’adhérence disponible au niveau des roues avant est utilisée à parts égales pour accélérer et pour braquer.
Si vous accélérez davantage, vous avez moins d’adhérence pour diriger la voiture, c’est simple. Donc, en réduisant l’une ou l’autre de ces entrées, vous corrigerez le sous-virage. Il s’agit de la forme de sous-virage la plus facile à corriger. Une légère réduction de la puissance libérera plus d’adhérence (avec l’avantage supplémentaire d’un transfert de poids vers l’avant) et une petite correction de la direction vous remettra sur la bonne voie.
Dans une voiture à propulsion, en théorie, les roues avant seront capables de résister au sous-virage plus longtemps en raison de la répartition de la direction et de l’entraînement entre les roues avant et arrière. Cependant, le sous-virage peut également être intégré à une voiture pour des raisons de sécurité, et la plupart des voitures à propulsion arrière sous-vireront également si la puissance est appliquée progressivement en milieu de virage. Si vous décidez d’accélérer agressivement en milieu de virage, vous risquez de provoquer un survirage.
2. Freiner dans un virage
Lorsque vous freinez, la plupart de l’effort de freinage est exercé sur les roues avant en raison du transfert de poids vers l’avant. Donc, si vous freinez dans un virage, vous utilisez déjà la majeure partie de votre adhérence disponible pour essayer de réduire la vitesse. Si vous appliquez ensuite un blocage de la direction, l’addition de ces forces latérales sur le pneu peut entraîner un dépassement des limites d’adhérence.
Ainsi, corriger un sous-virage semble donc simple : arrêtez d’essayer de tourner dans le virage (un meilleur plan pourrait être de ne pas freiner pendant que vous êtes en ligne droite). Cependant, si vous vous trouvez au milieu d’un virage lorsque votre voiture commence à sous-virer, continuer tout droit ne semble pas être le meilleur plan. Une stratégie alternative pourrait être de réduire votre effort de freinage, libérant ainsi plus d’adhérence pour la direction et vous permettant de prendre le virage avec succès.
3. S’engager trop vite dans un virage
Si vous avez tenté de prendre un virage trop rapidement, que vous avez tourné le volant et que vous vous retrouvez à l’écart, vous êtes dans le pétrin. Mais avant de fermer les yeux et d’espérer que tout ira bien, tout n’est peut-être pas perdu. Vous avez dépassé toute l’adhérence disponible, oui, mais il est peut-être possible d’augmenter le niveau d’adhérence par le plus petit coup de frein. « Les freins ?! », m’entendez-vous crier, « mais cela ne fait-il pas qu’augmenter les exigences des pneus, au lieu de les réduire ? C’est tout à fait vrai, mais si vous n’êtes pas totalement hors de contrôle en appuyant sur les freins, vous provoquez le transfert du poids vers l’avant, et augmentez ainsi artificiellement les niveaux d’adhérence aux roues. Cependant, cela peut ne pas fonctionner. La morale est d’entrer dans le virage à une vitesse plus lente, puis de mettre la puissance au début du virage.
4. Conditions de faible traction
Si vous entrez dans un virage à grande vitesse et que vous remarquez une réduction soudaine de l’adhérence due à de l’huile, du verglas ou une peau de banane, la meilleure chose à faire (selon les mots immortels de Douglas Adams) est de vous dire que vous avez de la chance que la vie vous ait épargné jusqu’à présent. Si la vie n’a pas été tendre avec vous, considérez la chance que vous avez qu’elle ne vous dérange plus très longtemps. Sinon, soyez prudent, réfléchissez aux conditions et adaptez votre vitesse d’entrée en fonction.
Éviter le sous-virage – règles de base
Afin d’éviter le sous-virage, il y a 3 règles à respecter :
- Soyez aussi souple que possible
- N’entrez pas dans les virages à plat et accélérez en sortant.
- Ne freinez pas dans un virage. La seule exception à cette règle est si vous utilisez le freinage sur piste…
Freinage dégressif
Dans certaines situations sur la piste, il peut être possible d’obtenir un meilleur temps en laissant votre freinage à la toute dernière minute, ce qui vous oblige à maintenir le freinage dans le virage. Si c’est le cas, assurez-vous que la majeure partie de l’effort de freinage a été effectuée en ligne droite, et relâchez progressivement les freins à l’approche de l’apex. Le transfert de poids vers l’avant qui en résulte peut réduire le sous-virage et améliorer la prise de virage, mais il peut aussi rendre la voiture plus encline au survirage. Il s’agit d’une technique avancée qui ne doit être utilisée que lorsque vous êtes très sûr de votre voiture, de la piste et des conditions.
Modifications simples pour rendre une voiture moins sujette au sous-virage
Si vous avez une voiture de piste et que vous trouvez que le sous-virage est un problème, vous pouvez effectuer quelques modifications relativement simples qui peuvent rendre la tenue de route plus neutre. Il s’agit notamment de :
- Réduire la pression des pneus avant
- Assouplir les ressorts avant ou la barre antiroulis
- Utiliser des pneus avant plus souples
- Augmenter la force descendante à l’avant (si la voiture est équipée d’un système aérodynamique).
Il peut être utile de consulter un expert avant de prendre des mesures trop radicales, mais si vous vous sentez aventureux, le tableau ci-dessous peut vous aider.
