Pourquoi les pneus F1 sont-ils brillants ?

Lorsque vous voyez des voitures de F1 quitter la voie des stands avec un nouveau jeu de pneus, vous remarquez peut-être un éclat assez vif émanant du nouveau caoutchouc. Vous vous êtes peut-être demandé : pourquoi les pneus de F1 sont-ils brillants et si cela affecte les performances de la voiture de quelque manière que ce soit.

Les pneus de F1 sont brillants en raison des moules chromés qui sont utilisés pendant le processus de fabrication. Ces moules empêchent le pneu de coller et de provoquer des irrégularités sur la bande de roulement. La brillance n’affecte pas les performances des pneus et s’estompe généralement avant que la voiture ne quitte la voie des stands.

Les pneus Pirelli F1 sont également un élément clé des événements promotionnels, où ils sont enduits de cire et rendus encore plus brillants que d’habitude. Dans cet article, nous aborderons la raison pour laquelle les pneus de Formule 1 sont si brillants, ainsi que le processus de fabrication du début à la fin.

Pourquoi les pneus de F1 sont-ils brillants ?

Pirelli utilise des moules chromés pour fabriquer les pneus utilisés en F1. Cela leur donne un bel éclat lorsqu’ils sont montés pour la première fois sur les voitures. Cependant, cette brillance ne dure pas longtemps, et le temps que les voitures sortent de la voie des stands, elle a généralement disparu. Pirelli a commencé à utiliser des moules traités au chrome parce que les pneus plus mous devenaient difficiles à démouler des anciens moules.

En effet, lors du processus de cuisson, les composés plus tendres devenaient très adhésifs et collaient aux parois des moules, créant parfois des imperfections dans les pneus. Cela ne se produit pas avec les moules plus récents, ce qui aide à produire un produit plus cohérent garanti pour passer le processus de contrôle de la qualité de la FIA.

Cette méthode est utilisée depuis 2018, lorsque les pneus brillants ont fait leur première apparition en F2. Ils sont devenus monnaie courante en Formule 1 depuis 2019. Pirelli a tenu à préciser que la brillance n’a aucun impact sur la façon dont les pneus se comportent, et qu’il s’agit purement d’un sous-produit du processus de fabrication. 

Résumé

• Les pneus F1 sont lisses parce que les pneus lisses offrent le plus d’adhérence sur une piste sèche.
• Les pneus sont fabriqués selon des processus très précis pour garantir qu’ils sont tous standardisés.
• Ils sont brillants grâce aux moules chromés utilisés par Pirelli pour fabriquer les pneus.

Pourquoi les pneus de démonstration de la F1 sont-ils si brillants ?

Lorsque la nouvelle saison arrive, les équipes de F1 cherchent à présenter leur dernière voiture sous le meilleur jour possible. Les pneus de démonstration de la F1 sont enduits de cire ou d’huile pour les rendre encore plus brillants, neufs et accrocheurs. Ces pneus ne seront pas utilisés pour la course, et les modifications qui leur sont apportées n’ont donc aucune importance. 

Ce procédé, ainsi que la brillance naturelle résultant du processus de fabrication, garantit que les pneus sont au top pour les événements promotionnels. Une attention particulière a été portée aux pneus pour le début de la saison 2022, car c’était la première année où des pneus de 18 pouces étaient utilisés en F1, en remplacement des modèles précédents de 13 pouces.

La publicité est essentielle

En fin de compte, la Formule 1 a un côté très corporatif, où l’on tente de montrer le sport sous son aspect le plus glamour. Comme Pirelli est le seul fournisseur de pneus pour la F1, les événements promotionnels représentent une occasion idéale pour eux de montrer leur marque sous son meilleur jour, ce qui est la raison principale pour laquelle ils vont lustrer leurs pneus autant que possible. 

Cela ne plaît pas à tout le monde, car beaucoup pensent que les pneus ont l’air d’être en plastique plutôt qu’en caoutchouc (et ils sont probablement faits d’un composé différent, non prêt pour la course). Cependant, l’attrait commercial mondial de la F1 signifie que Pirelli préfère de loin que l’on photographie une roue qui attire l’attention plutôt qu’une roue à l’aspect réaliste !

Pourquoi les pneus F1 sont-ils si lisses ?

Les pneus de F1 sont lisses car ils offrent une meilleure adhérence. Les pneus lisses sont fabriqués sans les rainures que l’on voit sur les pneus de route standard, car plus de caoutchouc en contact avec la surface de la piste signifie plus d’adhérence pour les pilotes, ce qui signifie des vitesses plus élevées. 

Avec des pneus slick, les pilotes peuvent prendre des virages à grande vitesse sans craindre de déraper ou de partir en vrille. Cependant, tous les pneus de F1 ne sont pas complètement lisses. Les pneus intermédiaires et les pneus pour piste mouillée présentent des rainures qui peuvent disperser de grandes quantités d’eau pendant les sessions de pluie. Ces rainures permettent à l’eau de s’échapper de sous le pneu, ce que les pneus lisses ne peuvent pas faire.

Les pneus n’ont pas tendance à rester lisses longtemps, les températures élevées des pistes les rendant vulnérables à la dégradation et même à la formation de cloques et de grains. Cela se produit lorsque le caoutchouc et les matériaux synthétiques commencent à fondre, à adhérer à la piste et à se rattacher à la roue, créant ainsi une surface irrégulière et rugueuse pour le pneu.

Le processus de fabrication d’un pneu de F1 joue également un rôle dans la création de cette douceur d’origine. Les pneus sont vulcanisés et cuits dans des moules spéciaux en chrome qui leur donnent une forme régulière et lisse. Les pneus doivent être parfaitement lisses à chaque fois, afin de garantir que chaque pneu de chaque voiture est standardisé.

Comment sont fabriqués les pneus de F1 ?

Phases de recherche et de conception

Le processus de fabrication d’un pneu Pirelli F1 est long et laborieux et se déroule dans plusieurs pays. Le processus commence au siège social de Pirelli à Milan, où l’équipe de recherche et développement teste les composés et les structures à partir desquels le caoutchouc est fabriqué. Lorsqu’ils estiment avoir mis en place la bonne structure, ils envoient leurs dessins en Roumanie et en Turquie, où la fabrication commence.

Tests de résistance et de durabilité

Lorsque les ouvriers de l’usine ont mis au point un prototype, les pneus sont renvoyés en Italie, où ils sont soumis à des tests de résistance et de durabilité à l’aide de diverses machines spécialement conçues pour s’assurer qu’ils sont conformes aux normes. Ces tests tenteront de simuler toutes les situations de course possibles, afin de s’assurer que rien n’est laissé au hasard. Les pneus retenus seront ensuite envoyés pour des essais sur piste.

Production de masse

Les pneus jugés dignes d’être testés sur piste sont ensuite notés et produits en série, prêts à être utilisés en Formule 1. Chaque pneu est étiqueté numériquement, ce qui permet à Pirelli de savoir combien de pneus ont été fabriqués. Les pneus sont ensuite vulcanisés et cuits dans des moules chromés pour s’assurer qu’ils sont parfaitement ronds et sûrs pour une utilisation en F1. Ils sont ensuite testés à nouveau avant de recevoir le feu vert pour être distribués à la FIA. 

Pirelli fournira environ 1800 pneus par week-end de course, et environ 40 000 par saison. Pirelli fournit également des pneus pour la Formule 2 et la Formule 3, ce qui signifie que le travail qu’ils accomplissent est un énorme exploit de fabrication et de logistique.

Qu’advient-il des pneus après la course ?

Une fois qu’un pneu a été monté sur une voiture de F1, il ne peut plus être réutilisé. Après une course, de nombreux pneus usagés sont envoyés dans des cimenteries où ils sont déchiquetés et utilisés comme combustible pour la fabrication du ciment. Le ciment sera ensuite utilisé pour repaver les routes dans le cadre des efforts de la FIA pour améliorer les normes des routes publiques dans le monde.

Conclusion

Les pneus de F1 sont brillants en raison des moules chromés utilisés pendant le processus de fabrication. Cette brillance dure rarement au-delà de la voie des stands, car l’asphalte de la piste commence à dégrader la couche extérieure des pneus. La brillance n’a absolument aucun effet sur les performances des pneus.