La Mercedes-Benz 190 SL est un classique à l’allure intemporelle qui a marqué l’histoire de l’automobile. Élégant et puissant, ce roadster de luxe est l’un des modèles les plus célèbres de la marque allemande. Fabriqué entre 1955 et 1963, le 190 SL a été conçu pour offrir à ses propriétaires une combinaison unique de style, de performance et de maniabilité. Avec ses lignes fluides et sa technologie de pointe, la 190 SL est un véhicule à la fois intemporel et rétro qui ne manquera pas de séduire les amateurs de voitures de prestige. Dans cet article, nous allons vous faire découvrir la Mercedes-Benz 190 SL et vous donner toutes les informations dont vous avez besoin pour en savoir plus sur ce classique de l’automobile.
Présentation de la Mercedes 190 SL
Conçue à l’origine comme une petite sœur de l’emblématique coupé 300 SL « Gullwing », la 190 SL offrait une conduite dans le vent et des lignes élégantes aux masses (fortunées). Critiquée pour avoir partagé trop de pièces avec ses congénères de la berline, la voiture de sport a bénéficié des années qui ont passé, et conduire une 190 SL aujourd’hui est une expérience à ne pas manquer.
Jolie, élégante, délicate, subtile et soignée. Tous ces mots pourraient être utilisés pour décrire la 190 SL, un design qui partage beaucoup avec la 300 SL de la même époque, un peu plus audacieuse mais tout aussi séduisante. Les détails d’époque abondent, de la gomme blanche aux enjoliveurs chromés aux fers de pare-chocs élancés, et les phares ronds débouchent sur des ailes prononcées que l’on ne voit pas sur les moteurs modernes. Toit ouvert ou fermé, c’est une machine qui attire le regard, mais il ne fait aucun doute que la carrosserie fluide est la plus belle lorsqu’on roule en plein air.
L’intérieure
Ce n’est qu’au moment du départ que l’on remarque l’absence de ceintures de sécurité sur cette voiture, une sensation qui reste étrange tout au long du voyage, surtout lorsque l’on est assis sur le siège du passager et que l’on ne peut pas s’accrocher au volant décalé à bords fins. Ce n’est pas grave, car assis au ras du sol, les jambes tendues vers l’avant, il y a beaucoup de détails complexes pour me faire oublier l’absence de dispositifs de sécurité. Le tableau de bord noir brillant (assorti à l’extérieur) abrite un ensemble complexe d’instruments et une radio Becker intemporelle, bien qu’à vitesse élevée, je doute que vous puissiez l’entendre.
Ainsi, la visibilité n’est pas très bonne, le rétroviseur situé au sommet du tableau de bord masquant l’aile avant du côté opposé, et il n’y a pas non plus de rétroviseur d’aile de ce côté. Autrement, la vue sur le capot aux formes galbées est un peu un point fort, et chaque opération sans faille des commandes, interrupteurs ou leviers rappelle à quel point ces machines étaient bien construites.
Mercedes 190 SL : Sensation de conduite
Même à l’époque, la 190 SL n’a jamais été considérée comme une voiture rapide. Son moteur à essence quatre cylindres de 1,9 litre développait à peine 105 ch et, à l’époque, le sprint de référence était en fait mesuré de 0 à 80 km/h. Ainsi, le temps de 0 à 100 km/h de 14,5 secondes est tout aussi peu impressionnant que la vitesse de pointe de 170 km/h, même si le compteur de vitesse affiche 270 km/h.
Et dès le départ, on se rend compte qu’il serait plutôt téméraire de tenter d’atteindre de telles performances, notamment la vitesse de pointe. L’embrayage est particulièrement délicat, avec une pédale lourdement amortie et étrangement orientée qui ne correspond pas du tout à l’accélérateur léger et trop tranchant. Sans assistance à la direction, la barre est incroyablement lourde à basse vitesse aussi, certes aidée par le grand diamètre de la jante, et une fois à vitesse, il y a un certain jeu perceptible avant que quelque chose n’arrive aux roues avant.
Pourtant, la boîte de vitesses est un vrai plaisir (ce qui n’est pas le cas des manuels Mercedes actuels), le levier de vitesses fin exigeant un toucher tout aussi délicat. Il glisse en douceur à travers les quatre pignons avant, la synchronisation se chargeant de tout engrènement pour le conducteur. Il faut savoir manier les commandes en douceur, toute action brusque sur la direction entraînant un sérieux roulis de la carrosserie et un passager au regard inquiet, qui se voit rappeler brutalement qu’il n’y a pas de ceinture de sécurité pour le retenir. Mais une fois que l’on s’est ralenti et que l’on a tout maîtrisé, la 190 SL se révèle vraiment à son avantage.
Vitesse
La vitesse de croisière naturelle de cette voiture est d’environ 100 km/h, ce qui est suffisant lorsque le toit est abaissé et que le vent souffle dans vos cheveux. La douceur du moteur 1,9 litre est exempte de toute vibration désagréable et le volant ne demande guère plus qu’un balancement digne d’un film d’époque pour maintenir la voiture en ligne droite. La suspension souple et le profil haut des pneus aident à absorber les bosses que l’on peut trouver sur nos routes modernes, et il est clair que c’est un cruiser que l’on apprécie le plus à un rythme de vie plus lent.
Ce sentiment est renforcé dès la première fois que vous actionnez les freins, leur manque de mordant et leur efficacité totale vous rappelant à quel point la servo-assistance est un luxe. Mais cette connexion directe avec la mécanique offre une expérience comme aucun moteur moderne, avec une réponse de l’accélérateur tranchante que même les meilleurs ECU ne peuvent pas reproduire. Et c’est là tout l’intérêt, car il y a beaucoup de plaisir à se trouver au volant de ce classique, il suffit de rouler à un rythme un peu plus lent pour le trouver.
Rapport qualité/prix
À son lancement, la 190 SL n’était pas une option bon marché, ses 5 129 € étaient plus que suffisants pour acheter une maison de taille considérable. Les détracteurs de l’époque se plaignaient qu’elle partageait trop de pièces avec les berlines Mercedes, mais cela ne l’a pas empêchée de s’envoler sur les étagères – la firme en a construit plus de 25 000 exemplaires au cours de ses huit années d’existence.
Bien sûr, il n’y a pas grand-chose en termes de confort, un chauffage rudimentaire et des sièges en cuir étant les seuls éléments dignes d’intérêt. Vous pouvez cependant spécifier la voiture avec un toit rigide amovible. Essayez d’acheter une 190 SL de nos jours, cependant, et vous aurez besoin d’un solde bancaire beaucoup plus important, car même les exemples moyens se vendent régulièrement à plus de 50 000 €.
Spécifications techniques de la Mercedes 190 SL
Moteur : 1,9 litre, quatre cylindres à essence
Transmission : manuelle à quatre vitesses, propulsion arrière
Carrosserie : cabriolet deux portes
Concurrents : BMW 507, Jaguar XK 140, Porsche 356
Vitesse maximale : 170 km/h
0-100 km/h : 14,5 secondes
Puissance : 105 ch à 5 700 tr/min
Couple : 155 Nm à 3 800 tr/min
Conclusion
Cette voiture n’a jamais été synonyme de vitesse, d’agilité ou de capacité à s’arrêter, même lorsqu’elle était toute neuve, et c’est un fait qui n’a pas changé près de 55 ans plus tard. Cependant, comme la plupart des produits vintage, son attrait s’est renforcé avec le temps. Le moteur, autrefois terne, répond merveilleusement bien aux sollicitations, la tenue de route est délicatement précise et l’allure est d’une élégance remarquable face aux voitures modernes qui jonchent nos routes. En tant qu’expérience de bien-être, le pilotage d’une 190 SL ne ressemble à aucune autre que nous ayons jamais vécue.
