Votre voiture est équipée d’un large éventail de voyants d’avertissement sur le tableau de bord, tels que le voyant de pression d’huile ou le voyant de gestion du moteur, qui sont conçus pour attirer votre attention si quelque chose ne fonctionne pas correctement. La plupart de ces voyants s’allument brièvement lorsque vous mettez le contact de votre voiture afin de vérifier le bon fonctionnement des ampoules, mais ils doivent s’éteindre une fois que le moteur tourne. Si l’un ou plusieurs d’entre eux restent allumés, ou s’ils s’allument une fois que vous êtes en route, cela peut être le signe que votre voiture présente un problème qui nécessite une attention particulière.
La plupart des témoins lumineux sont universels pour toutes les marques et tous les modèles de voitures, ce qui les rend plus faciles à reconnaître pour tout conducteur. Leur emplacement sur ou autour du tableau de bord peut cependant varier, et nous vous recommandons de consulter le manuel de votre voiture pour vérifier leur signification. Dans ce guide, nous expliquons certains des voyants les plus courants et les plus importants du tableau de bord que vous pouvez rencontrer dans votre voiture.
La signification des différents voyants du tableau de bord d’une voiture
Les voyants du tableau de bord sont affichés en différentes couleurs qui indiquent généralement la gravité du problème. Les voyants bleus et verts sont généralement les moins urgents, tandis que les voyants orange et rouges sont plus graves. Quelle que soit la couleur, agir le plus tôt possible permet d’éviter qu’un problème ne s’aggrave considérablement ou n’endommage votre voiture. Il est préférable de s’arrêter dès qu’il est possible de le faire en toute sécurité et de consulter le manuel de la voiture pour obtenir des conseils avant de poursuivre votre voyage si vous n’êtes pas totalement sûr de la signification de l’avertissement.
Un exemple d’avertissement moins urgent et facile à réparer que votre tableau de bord peut afficher est le témoin de niveau bas de liquide de lave-glace. Ce témoin est généralement de couleur ambre et ne constitue pas un problème mécanique grave, mais il ne faut pas l’ignorer : si quelque chose venait à se déposer sur votre pare-brise et à vous masquer la vue, il pourrait être dangereux que vous ne puissiez pas l’enlever à un moment crucial de votre voyage, alors ne remettez pas à plus tard le remplissage du lave-glace. Des problèmes beaucoup plus graves liés aux freins, au moteur, à l’huile ou à la boîte de vitesses peuvent vous mettre, vous ou votre voiture, en danger immédiat. Parfois, il est simplement plus sûr de s’arrêter sur le bas-côté et d’attendre que les secours règlent le problème le plus rapidement possible.
Voyant de contrôle du moteur
Si ce témoin s’allume, il est très important de faire contrôler votre voiture, même si elle semble tout à fait normale à conduire. En effet, il signale un problème potentiel du moteur, que vous devez à tout prix éviter d’endommager.
Ce voyant peut s’allumer pour un large éventail de problèmes, donc même s’il est probable qu’il s’agisse simplement d’un capteur défectueux ou d’un problème mineur, un diagnostic correct est essentiel pour éviter des dommages potentiels.
Voyant de pression d’huile
Outre le témoin de freinage, le témoin de pression d’huile est l’un des témoins les plus graves, d’où sa couleur rouge. La pression d’huile est générée par la pompe à huile qui maintient la circulation de l’huile moteur et par la quantité d’huile dans le moteur. Une fuite, une pompe défectueuse ou une quantité d’huile trop faible (ou même trop importante) peuvent endommager le moteur, entraînant très probablement d’énormes factures de réparation, voire une perte de valeur.
Si vous ne devez jamais ignorer un témoin lumineux, celui-ci est particulièrement important : arrêtez immédiatement le moteur et consultez le manuel. Il suffit peut-être de faire l’appoint d’huile pour que le voyant s’éteigne. S’il reste allumé, il peut s’agir d’un problème beaucoup plus grave qui nécessite l’intervention d’un garage.
Témoin du système de freinage
Autre avertissement rouge, ce témoin du système de freinage nécessite également une attention urgente. Il se peut que vous ayez laissé le frein à main légèrement enclenché pendant que vous vous éloigniez, assurez-vous donc qu’il est complètement relâché. Sur certaines voitures, la lettre « P » remplace le point d’exclamation pour indiquer que le frein à main est activé. Si cela ne résout pas le problème, ou si le témoin apparaît alors que vous êtes en train de rouler, garez-vous sur le bas-côté et appelez l’assistance routière ou faites transporter la voiture dans un garage.
Il se peut que le niveau de liquide de frein soit trop bas et qu’il faille simplement le compléter, ou qu’un capteur d’usure de plaquette de frein soit défectueux. Mais il peut aussi s’agir d’un problème plus grave au niveau du système de freinage. Bien qu’il ne faille pas prendre de risque dans un cas comme dans l’autre, si la pédale semble spongieuse lorsque vous l’appuyez ou si elle s’enfonce jusqu’au sol, il est facile de dire qu’un problème important s’est produit et la voiture ne doit absolument pas être conduite plus longtemps.
Voyant du tableau de bord : charge de la batterie
Ce témoin peut indiquer un certain nombre de choses, toutes relatives à la batterie et au système de charge de la voiture. C’est un problème particulier la nuit, car une batterie défectueuse peut entraîner une défaillance des phares, mais si la batterie ou le système de charge ne fournit pas d’électricité, vous pouvez constater que la direction assistée, les servofreins ou le moteur lui-même ne fonctionnent plus.
La cause du témoin d’avertissement peut être aussi simple qu’une batterie défectueuse qu’il faudra remplacer. Mais elle peut aussi être due à un problème de câblage de la voiture ou, plus grave, à un défaut de l’alternateur ou de la courroie de transmission. D’autres signes d’une batterie défaillante peuvent être des phares faibles ou un moteur qui hésite à démarrer. La plupart des garages peuvent vérifier la batterie et le système de charge de votre voiture pour identifier la cause de la panne.
Voyant de température
Ce voyant est assez explicite. Si le témoin s’allume à tout moment après le démarrage, cela signifie que le moteur est trop chaud ou qu’il n’y a pas assez de liquide de refroidissement (également appelé antigel) dans le système. Cela peut être dû à un certain nombre de problèmes, qui peuvent tous vous laisser en plan dans un nuage de vapeur. Il se peut que le radiateur de la voiture présente une fuite, soit obstrué ou cassé – vous verrez probablement du liquide de refroidissement s’écouler si c’est le cas. Cela peut aussi être dû à une pompe à eau défectueuse.
Plus grave, un joint de culasse explosé peut provoquer une panne catastrophique si vous n’arrêtez pas immédiatement le moteur. La fumée blanche qui s’échappe de l’échappement peut être un signe de défaillance du joint de culasse. Certaines voitures peuvent également avoir un autre de ces voyants, mais bleu. Ce voyant signifie que votre moteur est froid, il doit donc apparaître lorsque vous démarrez votre voiture après un certain temps d’immobilisation. Il n’y a pas lieu de s’inquiéter de la lumière bleue, mais il est conseillé de ne pas pousser le moteur trop fort jusqu’à ce qu’elle disparaisse.
Quoi qu’il en soit, si vous remarquez ce voyant rouge, arrêtez immédiatement la voiture, car le fait de rouler à chaud pendant trop longtemps peut entraîner une panne totale du moteur. Si votre voiture est constamment en surchauffe, vous devez la faire examiner par un garage.
Témoin de niveau de carburant bas
Ce témoin est assez explicite, mais nous allons tout de même le passer en revue. Il s’agit d’un témoin qui s’allume lorsque la quantité de carburant dans le réservoir a dépassé un certain niveau. Il s’allume généralement lorsqu’il vous reste environ 60 à 80 km d’autonomie et est conçu pour vous avertir suffisamment tôt pour que vous puissiez trouver une station-service. La panne sèche n’entraîne aucun dommage mécanique, mais s’arrêter sur la route pour cause de panne sèche est une infraction. Si vous tombez en panne de diesel, il sera nécessaire de purger l’air des conduites de carburant et des injecteurs avant que le moteur ne démarre correctement. Cela signifie qu’il ne suffit pas de faire l’appoint à partir d’un jerrican.
Si vous consommez plus de carburant que prévu, cela peut signifier que vous avez une fuite de carburant (vérifiez le sol sous votre voiture, en particulier votre allée ou votre place de stationnement) ou que l’ordinateur de bord (ECU) de votre voiture demande au moteur de consommer plus de carburant que nécessaire. Un garage sera en mesure de le vérifier pour vous.
Avertissement du capteur de pression des pneus
Les systèmes de contrôle de la pression des pneus, également appelé voyant de pression des pneus de la voiture, sont de plus en plus courants. En effet, depuis quelques années, les constructeurs automobiles sont tenus de les installer. Il s’agit essentiellement de surveiller en permanence la quantité d’air dans les pneus.
S’il détecte une baisse, il émet un avertissement. C’est important, car une faible pression des pneus peut avoir des conséquences négatives sur le freinage et les virages, et une chute soudaine de la pression peut provoquer un éclatement dangereux à grande vitesse. Si le système TPMS vous avertit d’une faible pression, vous devez vérifier et gonfler le pneu. S’il présente une crevaison évidente, vous devrez changer la roue ou utiliser un kit de réparation de crevaison.
Témoin de contrôle de la traction
Le témoin d’antipatinage de votre voiture apparaît le plus souvent lorsque les roues perdent de l’adhérence, généralement sous la pluie ou la neige. Il indique visuellement que vous êtes proche de la limite d’adhérence. S’il est allumé en permanence, cela signifie généralement qu’il est désactivé, soit par un défaut, soit parce que vous avez désactivé le système. Dans le premier cas, vous devez faire vérifier le système, dans le second, vous devez le remettre en marche.
Témoin de bougie de préchauffage (diesels uniquement)
Contrairement aux voitures à essence, les véhicules à moteur diesel n’ont pas besoin d’étincelle pour que le mélange air/carburant fasse « boum » et que tout le moteur tourne. Au lieu de cela, ils utilisent la compression et la température pour provoquer la combustion du mélange. Le symbole ci-dessus indique que quelque chose ne va pas avec les bougies elles-mêmes ou les systèmes et ordinateurs qui les contrôlent.
Vous ne remarquerez peut-être rien d’anormal au début, mais les bougies de préchauffage peuvent provoquer une combustion précoce et/ou tardive (connue sous le nom de « cognement »). Votre moteur émet alors un son un peu rauque et ne fonctionne pas de manière aussi fluide et efficace qu’il le devrait, ce qui entraîne une baisse de la consommation de carburant.
Témoin de ceinture de sécurité
De nos jours, la grande majorité des voitures neuves sont équipées d’un système qui vous avertit si l’un de vos passagers n’a pas bouclé sa ceinture de sécurité. Un témoin lumineux – comme ci-dessus – vous indique généralement si c’est le cas.
Les voitures utilisent des capteurs de pression dans les sièges et des capteurs dans les ceintures de sécurité. Ainsi, si un siège est soumis à un certain poids et que la ceinture de sécurité n’est pas attachée, le système vous le signale. Ces avertissements peuvent également être accompagnés d’un bruit inhabituel.
Témoins lumineux de porte, de coffre et de capot
Comme le témoin de ceinture de sécurité, ces témoins ne signifient généralement pas que la voiture présente un problème physique (sauf si le capteur qui envoie le signal au témoin est lui-même défectueux). Ils vous indiquent plutôt que l’une des ouvertures, qu’il s’agisse d’une porte, d’un coffre ou d’un capot, est ouverte.
Cela est souvent évident si, par exemple, vous mettez les courses de la semaine dans le coffre ou si vous installez vos enfants sur les sièges arrière. Mais ces voyants vous indiquent également si une porte, un coffre ou un capot n’a pas été fermé correctement et n’est que vaguement fermé, ils peuvent donc être très utiles.
Témoins lumineux pour véhicules hybrides et électriques
La popularité croissante des voitures électrifiées s’accompagne d’une nouvelle sélection de voyants à décrypter. Les exemples suivants apparaissent exclusivement sur les véhicules hybrides et électriques.
Témoin lumineux « prêt à rouler »
Contrairement à un véhicule à essence ou diesel standard, un véhicule hybride ou électrique sera pratiquement silencieux au démarrage. Pour éviter toute confusion, ce témoin vous informe simplement que votre voiture est prête à rouler, il n’y a donc pas lieu de s’inquiéter.
Témoin de puissance limitée
Avoir une tortue sur le tableau de bord peut sembler amusant, mais ce témoin signifie en fait que votre véhicule fonctionne avec une puissance limitée. Plusieurs défauts, plus ou moins graves, peuvent être à l’origine de ce manque de puissance. Il est préférable d’arrêter la voiture dès que cela est possible et de la faire transporter au garage pour un diagnostic.
Témoin du niveau de charge de la batterie
Ce témoin apparaît si le niveau de charge de votre batterie est très bas. Si vous n’arrêtez pas le véhicule rapidement, vous risquez de vous retrouver en panne. La meilleure solution, et la plus évidente, est de vous rendre à la borne de recharge la plus proche, que ce soit à votre domicile ou dans un lieu public.
Système d’alerte pour les piétons
Les véhicules électriques et hybrides étant très silencieux, surtout à basse vitesse, il peut être difficile pour les piétons de les entendre approcher. Afin d’éviter tout accident, ces véhicules sont généralement équipés d’un système qui émet un son pour avertir les piétons de votre présence, sans l’agression de l’utilisation du klaxon. Si ce témoin reste allumé, quelle que soit votre vitesse, c’est qu’il y a un défaut dans ce système. Cela nécessitera la visite d’un concessionnaire afin de déterminer le problème.
