En tant que pilote de karting, l’objectif de cet article est de vous aider à mieux comprendre comment conduire un kart pour la première fois ou en tant que débutant. Que vous souhaitiez conduire pour le plaisir ou que vous vouliez participer régulièrement à des courses, je vous apprendrai tout ce qu’il faut savoir sur la conduite d’un kart.
La conduite d’un kart en tant que débutant implique tout, de la préparation du kart et de l’acquisition de l’équipement essentiel, à la conduite proprement dite et au maintien de la concentration sur plusieurs choses différentes en même temps. La conduite d’un kart nécessite de la concentration, un bon jeu de jambes et une bonne compréhension de la course.
Ci-dessous, je vais passer en revue tout ce que vous devez prendre en compte lorsque vous conduisez un kart pour la première fois et comment vous préparer à prendre la piste. Je vous donnerai également mes meilleurs conseils pour la conduite d’un kart et les choses à éviter en tant que débutant, alors n’oubliez pas de rester jusqu’à la fin !
Est-il difficile de conduire un kart pour la première fois ?
Conduire un kart pour la première fois peut être un véritable défi. Ne vous attendez pas à ce que le kart fasse tout de suite le tour de la piste et à ce qu’il fasse les tours les plus rapides. En réalité, la conduite d’un kart est complètement différente de celle d’une voiture de route ou d’un simulateur de course. Il y a tellement de facteurs différents à garder à l’esprit lorsque vous conduisez un kart pour la première fois, et c’est également très exigeant physiquement.
La principale raison pour laquelle il peut être difficile de conduire un kart pour la première fois est que c’est très différent de la conduite d’une voiture. Alors qu’une voiture est conçue pour offrir une conduite souple et rendre le conducteur aussi à l’aise que possible, les karts sont conçus pour être extrêmement légers et offrir une expérience de conduite brute. Il n’y a donc pas de suspension ni de direction assistée pour faciliter la conduite.
C’est pourquoi il est souvent plus facile pour une personne de conduire un kart si elle n’a jamais conduit une vraie voiture auparavant. Les conducteurs qui n’ont aucune expérience de la conduite n’ont pas d’habitudes de conduite traditionnelles qu’ils doivent désapprendre, comme freiner avec le pied droit ou essayer de trop tourner le volant.
Conduire un kart pour la première fois peut donc être difficile, mais cela en vaut la peine rien que pour le plaisir ! Passons en revue ce qu’il faut savoir pour conduire un kart en tant que débutant.
Comment se préparer à conduire un karting pour la première fois ?
Je ne saurais trop insister sur l’importance d’un équipement de sécurité adéquat pour la conduite d’un kart. En fin de compte, il s’agit d’un sport motorisé qui comporte toutes sortes de dangers, et le moins que vous puissiez faire est de minimiser le risque de blessure en vous préparant.
Les éléments clés de l’équipement de sécurité pour le karting sont les suivants :
- Casque de protection
- Combinaison de course
- Gants de course
- Bottes de course
- Protecteur de côtes (facultatif, selon les préférences personnelles)
- Combinaison de course pour temps humide (en fonction des conditions météorologiques)
Se sentir à l’aise dans son kart
Les karts sont conçus pour être aussi universels que possible, mais cela ne signifie pas que vous ne pouvez pas faire des ajustements pour améliorer vos capacités sur la piste ! Plus encore, vous devez être à l’aise et pouvoir atteindre toutes les commandes à votre disposition à tout moment.
Remarque : si vous louez un kart, vous n’aurez aucune chance de rapprocher le siège du volant ou de faire quoi que ce soit de ce genre
Les pistes de karting fournissent souvent des sièges rembourrés qui peuvent vous rapprocher du volant, tout en réduisant les vibrations du siège. Si vous êtes propriétaire de votre propre kart, vous pouvez modifier la position du siège à votre guise.
Volant
Lorsque vous tendez le bras vers l’avant pour tenir le volant, vous devez avoir une légère flexion du coude. Ajustez votre position d’assise jusqu’à ce que vous obteniez ce résultat.
Veillez également à tenir votre volant de manière symétrique, que ce soit avec les mains à 10 et 3 ou dans toute autre position qui vous semble confortable. Ainsi, vous n’aurez jamais à déplacer vos mains sur le volant, ce qui est absolument essentiel pour une conduite en douceur !
Les pédales
Tout comme pour le volant, vos pieds doivent pouvoir s’appuyer confortablement sur les pédales, avec une légère flexion des jambes. Prenez le temps d’étendre vos pieds jusqu’à la pédale de frein et la pédale d’accélérateur pour vous assurer que vous pouvez les utiliser pleinement en cas de besoin.
À quoi s’attendre lorsque l’on fait du karting pour la première fois ?
Lorsque vous vous rendez sur une piste de karting pour la première fois, vous aurez probablement droit à un discours sur la sécurité, surtout s’il s’agit d’une piste de location. Quant aux sensations que vous éprouverez sur la piste, préparez-vous à en prendre plein la vue ! Le karting est beaucoup plus exigeant physiquement qu’on ne le pense, et quelques tours de piste peuvent vous épuiser si vous n’y êtes pas habitué !
Cependant, vous vous amuserez beaucoup et, après quelques séances, vous commencerez à être en forme pour la course et à vous habituer à l’aspect physique. Mais parlons maintenant de la manière dont vous devez conduire votre kart en tant que débutant !
Points clés :
- Conduire un kart pour la première fois est difficile, mais c’est aussi très amusant !
- Avant de conduire votre kart, vous devez vous assurer que vous disposez de tous les équipements de sécurité nécessaires
- Vous devez également régler votre kart pour une conduite confortable.
Comment conduire un kart en tant que débutant
La bonne position de conduite
J’ai mentionné plus haut que vous devez être dans la bonne position dans le kart. Les karts sont construits pour être aérodynamiques et légers. Il va sans dire que vous serez l’élément le plus lourd du kart lui-même ! C’est pourquoi la façon dont vous vous asseyez est très importante. Suivez les conseils ci-dessus et assurez-vous de pouvoir atteindre le volant et les pédales.
Une position trop penchée ou trop tendue perturbera l’aérodynamisme de votre kart et aura un effet néfaste sur votre corps, deux raisons pour lesquelles vous devez conserver cette position pendant toute la durée de votre conduite. Si vous commencez à vous avachir et à modifier votre posture pendant la conduite, vous risquez de prendre de mauvaises habitudes qui vous empêcheront d’améliorer vos temps au tour.
N’appuyez pas sur les deux pédales
L’un des plus grands interdits en karting est d’appuyer sur les deux pédales. Cela réduira considérablement votre vitesse et endommagera les freins. Prenez l’habitude d’appuyer soit sur la pédale d’accélérateur, soit sur la pédale de frein, mais jamais sur les deux en même temps.
Jusqu’à ce que vous vous sentiez plus à l’aise dans le kart, vous ne devriez même pas essayer une technique appelée « feathering », qui consiste à alterner rapidement l’accélération et le freinage pour accélérer dans les virages. Les personnes qui pratiquent cette technique sont très expérimentées et se sont disciplinées pour ne jamais appuyer simultanément sur les deux pédales.
De la même manière qu’une vitesse trop élevée dans les virages vous fera sortir de la piste, le fait d’appuyer sur les deux pédales peut provoquer un blocage des roues et se termine presque toujours par des larmes !
La quantité de freinage et d’accélération dont vous aurez besoin
Lorsque vous êtes sur une portion droite de la piste, votre pédale d’accélérateur doit être enfoncée jusqu’à la position que nous appelons « flat out », c’est-à-dire jusqu’au plancher. Vous obtiendrez ainsi l’accélération optimale nécessaire pour atteindre votre vitesse maximale, ce qui est idéal pour dépasser les autres pilotes et vous permettre de réaliser de bons temps au tour.
Les karts sont plus performants lorsqu’ils sont conduits en ligne droite, car ils atteignent une vitesse extraordinaire lorsqu’ils ont peu de résistance. Lorsque vous conduisez en ligne droite, ne vous faufilez pas et essayez de garder le kart fermement planté sur le côté de la piste que vous devrez emprunter au moment de tourner dans le prochain virage.
Ne vous accrochez pas au volant et ne faites pas de mouvements brusques. Vous ne devriez jamais avoir à déplacer vos mains sur le volant, même si vous devez prendre un virage en épingle à cheveux. Cela perturberait les lignes fluides et nettes de votre direction !
Freiner dans les virages
Pour ce qui est du freinage dans les virages, il ne faut jamais ralentir dans le virage lui-même. Appliquez toute votre puissance de freinage avant le virage et rappelez-vous que les karts aiment les lignes droites et nettes.
Pour cette raison, vous prendrez la plupart de vos virages en restant à l’écart du virage et en tournant dans le virage, au lieu de rester du côté de la piste où le virage s’infléchit. Vous aurez du mal à atteindre l’apex en utilisant cette dernière méthode, et vous ferez tourner le kart bien plus qu’il ne le souhaite (consultez notre guide sur les lignes de course pour plus d’informations, ou la section ci-dessous).
Pour ce qui est de savoir comment appliquer les freins dans un virage donné, c’est l’expérience de la piste sur laquelle vous conduisez qui vous le dira. Plus le virage est serré, plus vous devrez réduire votre vitesse avant d’essayer de le négocier.
Mais prendre un virage en karting ne signifie pas freiner à la bonne vitesse et ne pas appuyer sur l’accélérateur. Vous souvenez-vous du dicton selon lequel il ne faut jamais appuyer sur les deux pédales en même temps ? Une fois que vous avez atteint votre point de virage, vous devez appuyer lentement et doucement sur l’accélérateur, en l’augmentant lentement pour obtenir une sortie nette et rapide du virage.
Utilisation des lignes de course
Les lignes de course ne sont pas des lignes peintes sur la piste en dessous de vous. Il s’agit de la façon la plus rapide de faire le tour de la piste. Ces lignes diffèrent en fonction du circuit sur lequel vous conduisez, mais il existe de nombreuses façons d’identifier la ligne la plus rapide dès le départ.
Tout d’abord, regardez bien la piste. Il existe des sections relativement distinctes de la piste dont la couleur est plus foncée que celle des autres parties, et il est généralement préférable de s’en tenir à ces parties foncées de la piste. Ces parties visiblement plus foncées ont fait l’objet de plus de courses et ont reçu plus de gomme, et vous pouvez parier que c’est la ligne que vous devez suivre (sur le sec en tout cas – elles deviennent glissantes sur le mouillé !)
Lors de votre briefing de pilote, la plupart des circuits disposent d’une carte du circuit sur laquelle sont tracées les lignes de course. Si vous suivez les lignes de course d’un circuit, votre temps au tour s’améliorera rapidement par rapport à ce que l’on appelle le « côté sale » de la piste.
La dégradation des pneus pendant les courses et les déplacements se produit constamment, et les dépôts des pneus usés atterrissent sur les côtés de la piste autour de cette ligne distincte et se fixent sur vos pneus chauds, ce qui vous ralentit considérablement. C’est ce qu’on appelle souvent les billes, et il faut les éviter !
Conduite d’un kart à changement de vitesse
Enfin, bien que peu probable pour les débutants, si vous conduisez un kart à changement de vitesse, votre expérience sur la piste sera différente de celle des karts typiques à une ou deux vitesses, car vous devez vous préoccuper des vitesses. Par conséquent, vos points de freinage et vos vitesses maximales seront assez différents.
Toutefois, comme ce guide s’adresse aux débutants et aux premiers pilotes de kart, nous n’entrerons pas dans les détails ici. Nous disposons d’un guide séparé consacré à la conduite des karts à changement de vitesse.
Points clés :
- Apprendre à freiner et à accélérer efficacement est essentiel en karting
- N’appuyez pas sur les deux pédales en même temps
- Vous devez également apprendre à utiliser les lignes de course
5 conseils de pilotage de karting pour les débutants
1. Essayez de vous calmer
Le premier conseil peut sembler un peu évident, mais il est incroyablement difficile de s’en souvenir sur le moment. Si vous conduisez un kart pour la première fois, vous serez probablement nerveux et un peu dépassé. C’est d’autant plus vrai si vous prenez un kart de course plutôt qu’un kart de location, car ces derniers sont plus rapides et plus bruyants.
Il est facile de se perdre dans le moment présent lorsque vous vous asseyez dans votre kart, votre rythme cardiaque va probablement augmenter et votre esprit va commencer à s’emballer. Pour de nombreux pilotes, la nervosité est telle qu’ils perdent leur concentration et se déconcentrent. D’autres se sentent un peu tremblants avant de monter dans le kart.
La nervosité vient souvent du fait que l’on se dirige vers l’inconnu. Les papillons dans l’estomac et les tremblements dans les mains sont le signe que le corps se prépare à faire quelque chose qu’il n’a jamais fait auparavant. Certaines personnes se renferment sur elles-mêmes lorsque cela se produit, mais il est essentiel que vous essayiez de maîtriser vos nerfs, d’autant plus que vous allez conduire !
Il y a de nombreuses façons de contrôler ses nerfs, et différentes choses fonctionnent pour différentes personnes. Pour certains, il s’agit de se distraire avec de la musique ou une vidéo. Pour d’autres, il s’agit de se mettre dans l’ambiance grâce à des exercices de respiration. Vous ressentirez toujours une certaine nervosité (et c’est tout à fait normal), mais essayez de la maîtriser juste avant de commencer à conduire – elle disparaîtra probablement une fois que vous aurez pris la route !
2. Concentrez-vous sur les bases
Une fois que vous êtes dans le kart, il est important de vous concentrer sur les bases. La plupart des gens commencent à penser à la manière de dépasser les autres ou de freiner plus tard. Mais ce n’est pas ce qu’il faut faire quand on monte dans un kart pour la première fois. Votre première fois dans un kart est une expérience d’apprentissage, et vous ne devez pas encore vous soucier d’aller le plus vite possible.
La chose la plus élémentaire que vous devez garder à l’esprit est votre ligne de course. Lorsque vous abordez un virage, vous devez vous trouver sur le bord extérieur de la piste. Vous tournez dans le virage et lorsque vous atteignez le point culminant, vous tournez pour sortir du virage et revenir sur le bord extérieur de la piste. Voir mes notes plus haut dans l’article pour plus d’informations à ce sujet.
3. S’améliorer à chaque tour
Une fois que vous avez pris le contrôle du kart et que vous suivez la ligne de course de près, vous pouvez commencer à vous améliorer. N’oubliez pas qu’il vous faudra peut-être quelques séances sur le siège ci-dessus avant de vous familiariser avec le kart et la façon dont vous devez le faire rouler sur la piste. Vous devez prendre votre temps et vous sentir aussi à l’aise que possible avec le kart.
Une fois que vous serez à l’aise dans le kart, vous penserez moins à l’endroit où il doit aller et à la façon dont vous pouvez le garder hors des barrières, ce qui donne à votre cerveau plus de capacité pour penser clairement et être conscient de ce que vous faites dans le kart. C’est difficile à expliquer, mais vous remarquerez cette transition une fois que vous aurez fait quelques tours (ou sessions).
N’oubliez pas que la souplesse est synonyme de rapidité ! Vous devez essayer de garder votre direction, votre accélérateur et vos freins aussi souples que possible. Être agressif et faire glisser le kart dans les virages peut sembler rapide, mais ce n’est pas le cas. Allez-y doucement au début et n’oubliez pas de vous concentrer sur les bases !
4. Suivez les pilotes expérimentés
Vous devriez toujours suivre les pilotes les plus expérimentés en karting, car vous pouvez apprendre beaucoup d’eux. Ces pilotes connaissent la ligne de course optimale et savent où freiner et accélérer pour passer le virage le plus vite possible.
Suivre un pilote plus expérimenté peut vous donner une idée de vos lacunes. Par exemple, si vous constatez que le pilote vous distancie à la sortie du virage, cela signifie que vous devez travailler sur vos sorties de virage. Cela peut signifier que vous freinez trop tard ou que vous n’accélérez pas assez tôt.
Vous pouvez alors identifier vos faiblesses par rapport à ces pilotes et mettre le doigt sur les domaines que vous devez améliorer. En fin de compte, cela vous aidera à améliorer vos temps au tour et votre rythme général sur la piste.
5. Amusez-vous !
La chose la plus importante que vous devez garder à l’esprit lorsque vous conduisez un kart pour la première fois est de vous amuser. Il est facile de se laisser emporter par l’excitation et la nervosité du moment et de penser qu’il faut aller plus vite que les autres, mais l’objectif principal du karting pour un débutant est de s’amuser pendant qu’il conduit le kart.
De nombreux pilotes sont trop concentrés sur la compétition et sur le fait d’être le plus rapide sur la piste. Mais la réalité est que lorsque vous vous amusez dans le kart, la vitesse suit naturellement. Essayez d’apprécier chaque tour et chaque virage comme s’il s’agissait de votre dernier dans le kart, et vous verrez que vous conduirez naturellement le kart de plus en plus vite au fur et à mesure que vous améliorerez les bases.
Même à un niveau compétitif, les pilotes oublient souvent l’élément de plaisir dans leur course. Si vous ne vous amusez pas dans le kart, vous commencerez à être frustré et agacé par différents éléments comme un kart trop lent ou le fait que vous fassiez toujours la même erreur dans le même virage à chaque tour. Alors, n’oubliez pas de vous amuser !
Terminons par quelques petites choses à éviter lorsque vous conduisez un kart.
3 erreurs de pilotage de karting à éviter pour les débutants
1. Ne pas aller trop vite
La première erreur que commettent la plupart des débutants est de rouler trop vite, trop tôt. Il y a beaucoup de pilotes qui pensent qu’ils sont le prochain Lewis Hamilton ou Max Verstappen et qui font un tête-à-queue en arrivant au premier virage avec des pneus froids. N’oubliez pas que si c’est la première fois que vous pilotez un kart, personne n’attend de vous que vous battiez des records du tour.
Commencez par y aller doucement et par vous familiariser avec le kart. Vous n’avez pas besoin d’impressionner qui que ce soit si vous êtes débutant en karting. Vous devez simplement vous assurer que le kart est orienté dans la bonne direction et, plus important encore, qu’il n’est pas dans le mur !
2. Ne le conduisez pas comme une voiture
L’une des plus grosses erreurs commises par les débutants est de conduire leur kart comme une voiture. Les voitures et les karts sont complètement différents et, à part les quatre roues et le moteur, ils ont très peu de choses en commun.
Par exemple, dans une voiture, vous tournez le volant à fond dans un virage. En revanche, dans un kart, vous ne tournerez probablement le volant que de quelques degrés, et la trajectoire restera relativement droite, même dans les virages. C’est pourquoi il peut être difficile de commencer le karting si l’on a de l’expérience avec les voitures de route.
En outre, il faut se rappeler qu’il faut utiliser le pied gauche pour freiner plutôt que le pied droit. Parce que nous sommes tellement habitués à utiliser notre pied droit pour freiner lorsque nous conduisons sur la route, de nombreuses personnes ont beaucoup de mal à le faire. N’essayez donc pas de conduire votre kart comme une voiture, et il vous sera beaucoup plus facile de maîtriser les bases.
3. Ne pas être trop fier
La fierté est quelque chose que tous les pilotes de course ont. Sans elle, nous n’aurions pas d’incroyables pilotes de course comme Ayrton Senna, Sebastian Vettel et Fernando Alonso. Tous ces pilotes sont très fiers de leur conduite. Ils sont convaincus qu’ils sont les meilleurs et que personne d’autre sur la piste ne peut les battre.
C’est une bonne chose pour un pilote, et c’est quelque chose qui vous accompagnera longtemps dans votre carrière dans le sport automobile. Mais si vous débutez, vous ne pouvez pas être un pilote fier et arrogant. Si c’est le cas, vous allez vous faire manger tout cru sur la piste et personne n’aura de respect pour vous. La plupart des pilotes qui commencent de cette manière ne vont pas très loin.
La réalité, c’est que vous êtes nouveau dans le sport et que vous devez apprendre le plus possible des autres pilotes. Qu’il s’agisse d’apprendre les lignes de course ou de travailler ensemble sur les réglages du kart, assurez-vous d’être ouvert d’esprit et amical avec les autres pilotes. Vous aurez besoin de vous faire des amis en cours de route si vous voulez vous concentrer sur l’amélioration de vos capacités.
Les pilotes trop fiers et arrogants pensent qu’ils sont les meilleurs sur la grille et que personne ne peut leur apprendre quoi que ce soit. Nombreux sont les pilotes qui adoptent cette approche, et cela ne fonctionne que très rarement à long terme. Lorsque vous commencez à faire vos preuves et à gagner des courses, vous pouvez commencer à laisser votre fierté s’exprimer, car elle peut être une source de motivation très puissante – et un excellent outil de marketing pour obtenir des sponsors !
Le mot de la fin
La conduite d’un kart est un sport complexe qui implique de suivre plusieurs éléments distincts à la fois, allant de la santé et du bien-être de votre kart à l’acte de conduire le véhicule, le tout en plus de l’élément de suivi des autres coureurs sur le circuit.
