La Formule 1 et le Championnat du monde d’endurance (WEC) sont deux séries au sommet du sport automobile, Le Mans étant l’épreuve reine du WEC. Cependant, la question de savoir laquelle des deux est la plus rapide fait toujours l’objet d’un débat : La F1 ou les le Mans hypercars ?
Les hypercars du Mans (LMH) sont capables d’accélérer plus rapidement que les voitures de F1, ce qui signifie qu’elles peuvent l’emporter dans une course de dragster. Cependant, les voitures de F1 sont plus légères et produisent plus de force portante (et environ 330 chevaux de plus), ce qui les rend plus rapides dans les virages et sur un tour complet.
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Il est important de se rappeler que ces voitures sont conçues pour deux formes de course très différentes, les voitures LMH (anciennement LMP1) étant conçues pour courir pendant plusieurs heures d’affilée. Les voitures de F1, quant à elles, ne courent pas plus de 90 minutes dans la plupart des cas. Mais regardons de plus près les différences ci-dessous.
Les différences entre les Le Mans Hypercars et la F1
Voitures de F1
Les voitures de Formule 1 produisent environ 1 000 chevaux grâce à un moteur V6 turbo hybride de 1,6 litre. La puissance est transmise directement à l’essieu arrière du groupe motopropulseur à propulsion arrière. Les voitures ne pèsent qu’environ 800 kg, avec un pilote mais sans carburant à bord. Les voitures de F1 ont donc un rapport poids/puissance d’environ 1 250 CV par tonne.
Les voitures sont également équipées d’un système ERS et d’un système DRS. L’ERS est un système qui convertit une partie de l’énergie perdue des freins et des gaz d’échappement en énergie électrique. Celle-ci est ensuite envoyée aux roues arrière comme puissance supplémentaire ou à la batterie pour être utilisée ultérieurement. Le moteur à combustion ne produit à lui seul qu’environ 850 CV.
Le DRS est un système situé dans l’aileron arrière qui permet à un volet de se soulever afin de réduire la traînée et de permettre une vitesse de pointe plus élevée sur les lignes droites (dans les zones DRS). Le DRS peut augmenter la vitesse de pointe de la voiture d’environ 10 à 12 km/h, avant que le volet ne se referme une fois les freins actionnés afin d’augmenter la force d’appui dans les virages.
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Voitures LMH
La voiture prototype Le Mans a été au sommet de la classe des courses d’endurance pendant des années, bien que la LMP1 ait été remplacée par la Le Mans Hypercar (LMH) en 2021. Elle donne aux ingénieurs des courses d’endurance un peu plus de liberté pour laisser libre cours à leur créativité. La puissance totale est plafonnée à 520 kW (670 ch), mais les constructeurs disposent d’une certaine liberté en termes de configuration et de cylindrée.
Les constructeurs peuvent utiliser des systèmes hybrides s’ils le souhaitent, et ils peuvent opter pour une configuration à essieu avant ou à transmission intégrale, tant qu’ils ne dépassent pas les limites de puissance. Le système hybride seul est limité à 200 kW (268 CV). La voiture peut peser 1 030 kg, soit un rapport poids/puissance d’environ 650 ch/tonne.
Il convient de noter que le système hybride ne peut fonctionner qu’à partir d’une certaine vitesse (environ 120 km/h), ce qui signifie que le LMH n’a pas beaucoup d’avantages en matière d’accélération. Cela permet à ceux qui n’optent pas pour le système hybride de ne pas être désavantagés dans les virages, où la traction intégrale offre une meilleure adhérence.
La voiture LMH présente une carrosserie plus large qu’une voiture de Formule 1, avec des roues couvertes et un cockpit entièrement fermé. Cela lui confère un avantage aérodynamique en réduisant la traînée sur les lignes droites par rapport à une voiture de Formule 1, mais elle est moins performante dans les virages en raison des niveaux d’appui plus élevés de la F1.
F1 vs LMH : Les statistiques comparées
| Voiture | F1 | LMH |
| Poids | 798 kg | 1,030 kg |
| Puissance | ~1,000 CV | 670 CV |
| Rapport poids/puissance | 1250 CV/tonne | 650 CV/tonne |
| 0-100 km/h | 2.6 seconds | 2.5 seconds |
| Vitesse max | 340+ km/h | 340+ km/h |
Comme vous pouvez le constater, sur le papier, ces voitures sont assez similaires à certains égards. Cependant, elles sont toutes deux conçues pour des objectifs différents. Les voitures LMH sont des voitures d’endurance, c’est-à -dire que même si elles sont très rapides, elles sont conçues pour courir sur de longues distances.
Cela contraste avec les voitures de Formule 1 qui courent plutôt en format « sprint », sur une distance d’environ 305 km à la fois. Certaines voitures de Formule 1 n’atteignent même pas cette distance et nombre d’entre elles sont confrontées à des problèmes de fiabilité. Nous devons garder cela à l’esprit lorsque nous comparons ces voitures.
Les moteurs
Les moteurs des voitures de F1 sont beaucoup plus puissants que ceux des voitures LMH. Les voitures de F1 produisent environ 1 000 CV au total sur l’unité de puissance turbo hybride, tandis que les voitures LMH sont limitées à 670 CV. C’est la même puissance qu’une voiture NASCAR. Mais contrairement à la Formule 1, les constructeurs de LMH disposent d’une certaine liberté dans la construction de leurs moteurs.
La Formule 1 a des règles strictes qui obligent toutes les équipes à utiliser des moteurs de la même taille, même s’ils proviennent de quatre fabricants différents. Dans le championnat du monde d’endurance, il y a un peu plus de liberté dans la variété des moteurs, et les constructeurs peuvent choisir la configuration et la cylindrée de leur moteur.
Une meilleure traction
Une voiture de F1 peut passer de 0 à 100 en environ 2,6 secondes, mais la voiture de LMH peut faire de même en environ 2,5 secondes, voire plus (il est difficile d’évaluer la véritable accélération de ces voitures). Cela s’explique par le fait que les voitures LMH disposent d’un système d’antipatinage, alors que les voitures de F1 n’en ont pas, ce qui leur permet d’appliquer leur puissance beaucoup plus rapidement et plus facilement. De plus, elles ont un poids supplémentaire qui pèse sur les roues, ce qui leur donne une meilleure traction.
Ce n’est que lorsqu’une voiture de Formule 1 atteint environ 100 km/h qu’elle commence vraiment à bouger. En effet, la force d’appui commence à pousser la voiture vers le sol, ce qui améliore l’adhérence.
Vitesses en virage
Ce sont les vitesses de passage en courbe qui font vraiment la différence entre la Formule 1 et la LMH. La force d’appui qu’une voiture de Formule 1 est capable de produire dans les virages signifie qu’elle peut prendre des virages à une vitesse bien supérieure à celle d’une voiture LMH. Ajoutez à cela le fait que la voiture de F1 est beaucoup plus légère et plus agile, et vous verrez qu’elle écrasera une voiture LMH dans les virages.
Les vitesses de pointe des deux voitures sont relativement similaires. Elles peuvent toutes deux atteindre confortablement les 340 km/h dans de bonnes conditions, mais comme une voiture LMH peut accélérer plus vite qu’une F1, la LMH l’emporte souvent dans une courte course de dragster. Mais qu’en est-il sur un tour de piste ?
Voitures F1 et LMH sur le même circuit
La meilleure façon de savoir laquelle est la plus rapide est de comparer les deux voitures sur le même circuit. Cela nous donnera une bonne idée de la voiture la plus rapide dans l’ensemble, et des points où chacune est plus rapide ou plus lente que l’autre. Heureusement pour nous, les calendriers du WEC et de la Formule 1 ont quelques circuits en commun. Ci-dessous, j’ai comparé les records du tour de la F1, du LMH et de la précédente course LMP1 pour montrer les différences entre les classes sur les mêmes circuits.
| Circuit | F1 | LMH | LMP1 |
| Circuit international de Bahreïn | 1:31.447 | 1:48.926 | 1:41.511 |
| Circuit de Spa-Francorchamps | 1:46.286 | 2:03.930 | 1:57.394 |
| Autodromo Nazionale di Monza | 1:21.046 | 1:36.589 | 1:32.449 |
Il est intéressant de noter que la puissance limitée des voitures LMH signifie qu’elles sont nettement plus lentes que leurs prédécesseurs LMP1 (qui disposaient de plus de 1000 chevaux).
F1 vs LMH Ã Spa
Examinons de plus près un tour de Spa pour comprendre les raisons de ces différences (car il s’agit du tour le plus long et donc de la différence la plus importante). Au début du tour, la voiture de Formule 1 prend rapidement de l’avance car elle est capable de freiner plus tard et d’utiliser sa vitesse de passage en courbe plus élevée dans le virage 1 et à l’Eau Rouge. La voiture LMH parvient à réduire légèrement l’écart dans la longue ligne droite de Kemmel, mais elle retombe rapidement dans les virages rapides qui suivent.
La Formule 1 est en mesure de prendre une avance considérable dans les virages rapides à forte démultiplication afin d’éliminer l’avantage de LMH dans les lignes droites. Lorsque la LMH s’engage dans la longue ligne droite arrière, la F1 est déjà à la chicane du Bus Stop, le dernier virage du tour.
Les virages rapides et fluides du circuit de Spa favorisent la F1, mais Monza, avec ses lignes droites plus longues (et son tour plus court), présente une différence moins importante mais néanmoins significative. Bahreïn est un autre circuit avec de longues lignes droites mais aussi des virages rapides et délicats, et une voiture de F1 y est beaucoup plus rapide sur un tour.
La voiture LMP1 « illégale
En 2018, l’équipe Porsche LMP1 a redessiné sa voiture 919 Hybrid Prototype. Ils ont apporté quelques améliorations à la voiture, en ignorant cette fois les règles de la FIA. La voiture, pilotée par Neel Jani, a dépassé de 0,7 seconde le temps de 1:42.553 réalisé par Lewis Hamilton en 2017 lors de la pole position de la F1, en réalisant un temps de 1:41.770.
Il s’agit d’un exploit incroyable pour l’équipe Porsche. Il a montré que, sans réglementation en place, une voiture LMP1 pouvait en fait battre une voiture de Formule 1. Cependant, ce temps a rapidement été battu lors des qualifications de la F1. Le tour le plus rapide est actuellement détenu par Lewis Hamilton, qui a décroché la pole position en 1:41.252 en 2020. Étant donné que les voitures LMH sont plus lentes que leurs prédécesseurs LMP1, il est peu probable qu’elles battent les voitures de F1 dans un avenir proche.
Conclusion
Les voitures de Formule 1 et les voitures LMH sont toutes deux des machines extrêmement rapides et complexes, dotées des dernières technologies en matière de course automobile. La voiture LMH est capable d’accélérer beaucoup plus vite qu’une voiture de F1, et gagnerait donc probablement une course de dragster entre les deux.
Cependant, la voiture de F1 est beaucoup plus rapide dans les virages rapides grâce à sa carrosserie incroyablement légère et à ses immenses ailes qui produisent de la force d’appui. C’est pourquoi la voiture de Formule 1 l’emporte nettement sur un tour complet.
